– Не надо просить, это портит отношения, так на тренингах учат, – школьная подруга отказалась одолжить мне денег

Я познакомилась с Надей в пятом классе, когда нас посадили за одну парту. Она была невысокой, с быстрыми движениями и острым подбородком. Моё тихое существование закончилось в тот же миг

Я всегда была спокойной и немного замкнутой. Надя же не могла усидеть на месте и пяти минут. Её вопросы сыпались на меня, как горох.

– Катя, а почему ты так тихо говоришь? Тебя в детстве пугали? – могла спросить она, а через секунду уже интересовалась, нравится ли мне песня по радио.

Я быстро поняла, что глубокие ответы ей не нужны. Моё участие сводилось к кивкам или коротким «угу». Учёба давалась Наде с трудом. Иногда она списывала у меня домашние задания, но чаще просто не делала их.

– Зачем это всё? – говорила она. – Главное – найти человека с деньгами. Остальное приложится.

– А я хочу в архиве работать, – отвечала я. – Там тихо и много старых книг.

– Какая скука! – хохотала Надя.

Злиться на неё было бесполезно. Она могла быть эгоистичной, но рядом с ней никогда не было скучно. Другие девочки её недолюбливали.

– Она же использует тебя! – как-то сказала мне соседка по дому. – Ты что, не видишь?

– Она просто другая, – отрезала я.

После школы я поступила в университет, а Надю отправили на курсы секретарей. Но мы не потерялись. Она регулярно звонила, врывалась ко мне с рассказами о своих поклонниках.

Потом в моей жизни появился Сергей. Мы встретились в читальном зале. Через полгода он сделал предложение. Я ждала ребёнка.

– Молодец, – сказала Надя, узнав новость. Поздравила без особой радости и пропала на неделю. Когда появилась, вертела перед моим лицом рукой с новым кольцом.

– Я тоже замужем. Всё решила быстро. Папа помог с бумагами, – сказала она, хихикнув. – Мы скромно расписались, так что не обижайся, что не позвала.

Я не обиделась. Я просто поняла, что такова Надя.

Наша жизнь пошла разными путями. У нас с Сергеем родилась дочь Маша. Пришлось взять академический отпуск. Денег вечно не хватало. Сергей подрабатывал курьером, я иногда писала чужие дипломы.

Надя не работала. Муж и родители её содержали. Она посещала спа-салоны, ходила на модные вернисажи.

– Как ты можешь жить в такой суете? – говорила она, заглядывая к нам на минуту. – Этот вечный детский плач… Нет, это не для меня. Я хочу красиво жить.

– Когда-нибудь ты передумаешь, – улыбалась я, хоть и уставала страшно.

Потом родилась вторая дочь, Аня. Забот прибавилось вдвое. Но Надя по-прежнему вытаскивала меня в кафе, где часами говорила о себе.

Перелом наступил позже. Сергей ушёл к другой. Сказал, что я перестала следить за собой, превратилась в домохозяйку. Мне пришлось вернуться с детьми к родителям. Отец с матерью вскоре переехали на дачу, оставив мне квартиру, но без финансовой помощи. Я устроилась на две работы, а ночами вязала на продажу – это умение меня и выручило.

Надя, узнав о разводе, лишь пожала плечами.

– Что ж, не очень он тебя ценил. Ничего, следующий будет лучше! – И сразу перешла к обсуждению своих планов на отпуск в Греции.

Я слушала и кивала. В какой-то момент это даже помогало – её голос заглушал мои тяжёлые мысли.

А потом случилось чудо. Старшая, Маша, выиграла конкурс чтецов. Приз – путёвка в хороший лагерь у моря. Младшая, Аня, плакала от обиды. Они всё делали вместе. Я отчаялась найти деньги на вторую путёвку.

И вот, слушая в кафе очередной монолог Нади о поиске личного тренера, я вдруг попросила:

– Одолжи мне, пожалуйста, сорок тысяч на путёвку для Ани. Я отдам через три месяца, у меня есть заказы.

Надя замолчала. Её лицо стало чужим.

– Катя, неудобно даже… Тебе нужно в банк обратиться, – произнесла она холодно.

– Там большие проценты… А у тебя есть… Я никогда ничего не просила, – пробормотала я.

– Именно поэтому и не стоит начинать. Это портит отношения, – сказала она назидательно. – На тренингах нам объясняли: нельзя быть спасательным кругом. Нужно дать человеку удочку, а не рыбу. Так что – нет.

В тот момент я всё увидела с пугающей ясностью

– Всё, Надя. Не беспокойся, – встала я. – И не звони. А то вдруг испортится твоя… карма.

Недостающую сумму мне дала в долг без процентов мама Машиной подруги.

Надя пыталась позвонить, но я не стала брать трубку. Наша дружба растворилась в воздухе, будто её и не было. И стало как-то легче дышать.