– Не хочу горбатиться, как родители, – сказал племянник, – время дороже денег

Праздничный стол гудел, как пчелиный улей. Я отпила чай, наблюдая за гостями. Мой взгляд задержался на племяннике супруга, Степане. Крепкий парень, двадцать лет, взгляд уверенный, но пока пустой. Учится в институте, ходит вольным ветром, знания, по слухам, усваивает с трудом. 

Я решила завести беседу. 

— Как успехи в альма-матер? — спросила я. 

— Нормально, — он неохотно оторвался от телефона. 

— А на подработку не тянет? Многие совмещают. 

В мои студенческие годы само время подталкивало в спину. Родители месяцами жили без зарплат, и мне приходилось вертеться. Помню, как после ночной смены официантки валилась с ног, а утром брела на лекции, стиснув зубы. 

Ответ юноши поразил меня. Я предполагала, что он пожалуется на сложную программу, на нехватку часов в сутках. Но вышло иначе. 

— Я вижу, как мои мама с отцом горбатятся, — произнес он, отодвигая смартфон. — И не желаю так существовать. Время дороже денег. Жизнь дана для чего-то большего. 

Я онемела на мгновение. Чтобы выиграть время, отломила кусочек торта. Затем нашла, что сказать. 

— А как ты считаешь, почему они проводят столько времени на работе? 

Степан развел руками: 

— Наверное, им это нравится. Не знаю, заскучали бы без дела. 

— То есть, ты всерьез считаешь, что нечем им заняться, кроме как пропадать в офисе? 

Он наложил себе салат и снова пожал плечами: 

— Может быть. Им скучно. Откуда мне знать? 

— Попробуй включить логику, — не унималась я. — Неужели ни одной догадки? 

Он сделал нетерпеливый жест. Не похоже, чтобы шутил. 

Внутренний голос шептал, что не стоит лезть с советами, но ведь он почти родной. Его матери, сестре моего мужа, и без того непросто. Тогда я сказала: 

— Взгляни на себя. Модные джинсы, последняя модель телефона, дорогие кроссовки. Ты сам на все это заработал? Своим трудом? 

Парень замер, напрягся. Я продолжила. 

— Не приходило в голову, что причина их постоянной усталости — именно ты? Взрослый человек, который вполне мог бы сам о себе заботиться. Тебя нужно одевать, кормить, давать средства на развлечения. Ни разу не задумывался? 

Степан уставился на меня изумленно. 

— Подумай же! — настаивала я. — Ты уже взрослый. Учеба не является оправданием безделья — многие проходили через это и справлялись. И ты сможешь. Если начнешь самостоятельно обеспечивать свои нужды, у твоих родителей, представь, наконец-то появится возможность тратить деньги на себя. 

Он медленно прошептал: 

— Выходит, это из-за меня они так живут? 

— Безусловно, — кивнула я. — Из-за тебя. Семья — это взаимная поддержка. Ты можешь работать? Значит, пора начинать. Хотя бы для собственных карманных расходов, чтобы твои родители смогли откладывать на свой отдых! 

Степан опустил голову и пробормотал что-то вроде «ладно, я понял». 

Я не знала, что у него на уме после того разговора. Но ровно через год моя золовка с мужем впервые за долгое время позволили себе путевку на море.