На рождественский стол только мы потратились, а друзья явились на все готовое с коробкой конфет

— Значит, договорились? На даче отмечаем? — голос Юли в телефоне звучал взволнованно. — Я так соскучилась по нашим посиделкам!

— Конечно, приезжайте! — Аня улыбнулась, прижимая телефон плечом и раскладывая список покупок на кухонном столе. — Рома уже включил отопление, дом прогреется к вашему приезду.

— Супер! Богдан тоже рад, давно не виделись. Что-нибудь привезти?

— Да вы просто приезжайте, мы всё организуем, — Аня черкнула в списке "мандарины" и "сыр".

После звонка она задумалась. Последний раз они собирались вместе полгода назад. Как-то незаметно работа, ежедневные заботы и усталость разделили две семейные пары, хотя раньше они встречались каждые выходные.

— Представляешь, они согласились! — крикнула Аня мужу, который возился с гирляндой в гостиной.

— Отлично! — Рома распутывал очередной узел. — Я уже и забыл, когда мы последний раз вчетвером сидели. Поможешь развесить?

Аня подошла к мужу, взяла второй конец гирлянды: — Они как-то изменились в последнее время. Ты заметил?

— В каком смысле?

— Не знаю... Юля теперь только про работу говорит, когда созваниваемся. А помнишь, как мы познакомились? На том дне рождения у общих друзей, где все скинулись на подарок и накрыли стол вместе?

— Да уж, — усмехнулся Рома, — тогда у нас у всех денег было — только на пельмени и хватало. Зато весело было.

Аня кивнула, вспоминая тот вечер пятилетней давности. Четыре начинающих специалиста, только-только получивших свою первую работу, объединили скромные бюджеты и устроили незабываемый праздник.

Три дня до Рождества пролетели в приготовлениях. Аня составила праздничное меню, они с Ромой закупили продукты, украсили дачный домик. Небольшой, но уютный дом достался Роме от бабушки, и они часто проводили здесь выходные.

— Может, им сложно сейчас с деньгами? — размышляла Аня, раскладывая салат по тарелкам. — Поэтому и не виделись давно?

— Да нет, вроде у Богдана повышение недавно было, — Рома расставлял бокалы. — Он рассказывал, когда созванивались по работе.

Звонок в дверь прервал их разговор.

На пороге появились Юля с Богданом. В руках у них был небольшой пакет из супермаркета.

— С Рождеством! — Юля обняла подругу. На ней было новое кашемировое пальто и изящные сапоги.

— Как добрались? — Рома помог Богдану снять куртку.

— Нормально, только в пробке немного постояли, — Богдан достал из пакета коробку конфет и бутылку игристого. — Вот, возьмите к столу.

Аня приняла подарки, мельком отметив, что раньше друзья привозили намного больше продуктов. "Наверное, не хотели тащить тяжести в автобусе", — подумала она.
— Проходите в гостиную, мы уже всё накрыли, — Аня распахнула дверь в комнату, где празднично мерцала ёлка.

— Ничего себе! Красота какая, — восхитилась Юля, оглядывая украшенную комнату. — Вы молодцы, так всё организовали.

За столом Богдан увлечённо рассказывал о новом проекте:

— Представляете, такой контракт удалось заключить! Начальство премию обещает просто космическую.

— Здорово, рад за тебя, — искренне отозвался Рома. — А помнишь, как я тебе резюме помогал составлять год назад? Вот видишь, не зря старались.
— Да-да, — Богдан накладывал себе салат. — Слушай, Ань, это оливье у тебя просто волшебный.

Юля тоже активно пробовала угощения:

— А этот салат с креветками — мой любимый! Я так скучала по твоей готовке.

Аня улыбнулась, но внутри появилось легкое раздражение. Друзья с удовольствием ели, нахваливали стол, но даже не предложили помочь.

Вечер протекал в разговорах. Юля рассказывала о повышении, о том, как теперь руководит целым отделом. Богдан делился планами купить новую машину.

— А вы как? Что у вас нового? — спросила наконец Юля.

— Да всё по-старому, — пожал плечами Рома. — Работаем, на отпуск вот копим.

— А куда планируете?

— Пока не решили. Посмотрим, что по деньгам выйдет, — Аня начала собирать пустые тарелки.

— Давай помогу, — вызвалась Юля, но осталась сидеть на месте, продолжая рассказ о своих рабочих достижениях.

Поздно вечером, когда гости ушли в отведённую им комнату, Аня шепнула мужу:

— Странно как-то. Они изменились, да?

— Подожди делать выводы, — Рома обнял жену. — Завтра сходим все вместе в магазин, прикупим ещё продуктов. Может, они просто устали с дороги.

Утро началось с аромата кофе. Аня готовила завтрак, когда спустились Юля с Богданом.

— Доброе утро! Как спалось? — Аня расставляла чашки. — Хотела напомнить про продукты, Юль. Точнее, про то, что мы обычно скидываемся на праздники.

— Отлично! — Юля потянулась. — У вас такая тишина на даче, прямо отдохнули душой. Деньги за еду? Так вы же хозяева. Вы и думайте.

После завтрака решили прогуляться до магазина. Морозный воздух бодрил, снег весело скрипел под ногами. По пути Юля увидела небольшой бутик:

— Ой, давайте зайдём? Хочу посмотреть, что тут есть.

В магазинчике Юля сразу направилась к стойке с шарфами:

— Какая прелесть! И как раз под моё новое пальто подходит.

Аня взглянула на ценник и едва сдержала возглас удивления. Шарф стоил как половина их с Ромой продуктовой корзины на неделю.

— Беру! — решительно заявила Юля, доставая карту.

В продуктовом магазине набрали полную тележку: мясо для шашлыка, овощи, фрукты, напитки. Когда подошли к кассе, Рома достал карту:

— Я оплачу.

Богдан и Юля синхронно кивнули, будто так и должно быть. Аня напряглась, ожидая, что они предложат разделить счёт, но этого не произошло.
Вернувшись на дачу, Аня зашла на кухню и начала раскладывать продукты. Юля последовала за ней:

— Слушай, я так рада, что мы выбрались к вам! Такая атмосфера уютная, прямо не хочется уезжать.

Аня посмотрела на подругу, вертящую в руках новый шарф.

— Юль, помнишь, как мы раньше встречались? Всегда складывались на продукты, вместе готовили, — снова напомнила она.

— А сейчас что-то не так? — Юля вопросительно подняла брови.

— Ну, просто раньше мы всё делили поровну. А сейчас получается, что мы с Ромой все расходы берём на себя.

— Так вы же нас пригласили, — пожала плечами Юля. — Или я что-то неправильно поняла? Я так рада, что вы нас позвали! Только давай без этих разговоров про деньги. Ой, какой у вас вкусный оливье! — вдруг сменила она тон, и добавила невпопад: — Кстати, я шарф за пять тысяч купила.

— То есть если я тебя в гости зову, значит, должна полностью обеспечивать? — Аня начала раздражаться. — А ты что, не помнишь, как мы все вместе на день рождения Ромы скидывались? Когда ты сказала, что гости должны организовать праздник имениннику?

Юля замолчала, явно не ожидав такого поворота.

— Ань, ну что ты завелась? — в кухню заглянул Богдан. — Мы же друзья.

— Вот именно, что друзья, — Аня повернулась к нему. — И как друг скажи: почему ты спокойно позволяешь Роме одному платить за продукты, хотя сам недавно премию получил?

— А при чём тут моя премия? — Богдан нахмурился.

— При том, что дружба - это равноценный обмен. Мы вас принимаем, готовим, создаём праздник. А в ответ получаем только рассказы о ваших успехах и коробку конфет.

На кухню вошёл Рома:

— Что случилось? Почему вы тут спорите?

— Представляешь, твоя жена считает, что мы должны заплатить за продукты, — возмущённо сказала Юля.

— А что в этом такого? — спокойно спросил Рома. — По-моему, это справедливо.

— То есть вы нас пригласили на дачу, чтобы деньги потребовать? — Богдан повысил голос.

— Никто ничего не требует, — Рома старался говорить ровно. — Но согласись, друг, ты бы на моём месте тоже задумался. Мы купили продукты к приезду, утром ещё докупили. Вы даже не предложили помочь с оплатой. При этом ты рассказываешь про премию, Юля шарф покупает. Получается, деньги у вас есть, а поделиться расходами не хотите.
— Знаете что, — Юля скрестила руки на груди. — Если бы мы знали, что вы будете считать каждую копейку...

— Да не в копейках дело! — перебила Аня. — А в отношении. Вы ведёте себя как будто так и надо - прийти, поесть за чужой счёт и даже спасибо не сказать.
В кухне повисла тяжёлая тишина. Юля смотрела в окно, Богдан нервно постукивал пальцами по столу.

— А ведь правда, некрасиво получилось, — вдруг тихо сказал Богдан. — Ром, помнишь, как ты мне с работой помог? Я тогда без денег сидел, а ты даже в долг не предложил - просто помог, по-дружески.

— Помню, конечно, — кивнул Рома.

— А теперь я тут жмусь из-за какой-то тысячи рублей за продукты, — Богдан покачал головой. — Стыдно даже.

Юля повернулась к друзьям:

— Ребят, простите нас, а? Мы и правда как-то неправильно себя повели. Знаете, эти повышения, новые должности - как будто в голову ударило. Начали считать себя важными особами.
— Да ладно вам, — махнула рукой Аня. — Главное, что поняли.
— Нет, не ладно, — возразила Юля. — Давайте мы сейчас все расходы поделим. И вообще, предлагаю в следующий раз у нас собраться. Я даже готовить научилась немного.
— Научилась готовить? — улыбнулась Аня. — А помнишь, как на первом курсе макароны сожгла?
— Не напоминай, — рассмеялась Юля. — С тех пор много воды утекло. Я теперь даже суп варить умею.
— Это она скромничает, — вмешался Богдан. — На прошлой неделе такой борщ сварила - пальчики оближешь.
Рома достал телефон:
— Ну что, рассчитаемся за продукты? Я сейчас сумму скину.
— Погоди, — остановил его Богдан. — Давай я лучше все продукты на завтра куплю. И не спорь! Мы с Юлей сами в магазин сходим.
Аня открыла холодильник:
— Тогда давайте решим, что готовить будем. У меня есть идея запечь мясо с овощами.
— О, я могу салат с тунцом сделать, — оживилась Юля. — Научилась недавно, коллега рецепт подсказала.
Они склонились над столом, обсуждая меню. Постепенно напряжение ушло, вернулась прежняя атмосфера дружеских посиделок.
— А давайте вспомним, как мы вообще познакомились, — предложила Юля, нарезая овощи. — Тогда на дне рождения Кати.
— Точно! — подхватила Аня. — Мы все тогда только устроились на работу. Денег мало, зато энтузиазма много.
— Помню, как бутерброды делали, — улыбнулся Рома. — Целый вечер накануне колбасу соломкой резали.
— И все равно здорово получилось, — заметил Богдан. — Потому что вместе старались.
Вечер продолжился за неспешными разговорами. Вспоминали студенческие годы, первые зарплаты, общие приключения. Как ездили дикарями на море, как помогали друг другу с переездами, как поддерживали в трудные моменты.
— Знаете, — задумчиво произнесла Юля, — а ведь мы чуть не растеряли всё это.
— В каком смысле? — спросил Рома.
— Ну, эту нашу дружбу. Простоту общения. Искренность, — Юля покачала головой. — Я как получила повышение, начала себя по-другому вести. Всё думала: я теперь начальник отдела, надо соответствовать.
— А я за машиной погнался, — признался Богдан. — Всё копил, экономил. Даже на встречи с вами перестал ходить - думал, накладно выйдет.
— Но ведь дело не в деньгах, — сказала Аня. — А в желании быть вместе, поддерживать друг друга.
— Точно, — согласился Рома. — Помните, как Богдан работу искал? Мы же не думали тогда, вернёт он потом что-то или нет. Просто помогали, потому что друзья.
Юля встала из-за стола:
— Я сейчас вернусь.
Через минуту она спустилась с сумкой:
— Смотрите, что у меня есть.
На стол легли фотографии. Старые, слегка потрёпанные снимки, на которых они вчетвером: на природе, в квартире Ани и Ромы, на даче.
— Ты их хранишь? — удивилась Аня.
— Конечно, — кивнула Юля. — Иногда достаю, смотрю. Особенно когда грустно становится.
Они разглядывали фотографии, и каждый снимок возвращал их в прошлое. Вот они празднуют окончание университета. Вот помогают Ане и Роме обустраивать дачу. Вот встречают Новый год.
— Предлагаю тост, — поднял бокал Богдан. — За дружбу, которая сильнее любых денег и расстояний.
— За дружбу! — поддержали остальные.