– На мне экономите, а сами в ресторанах шикуете? – бесилась свекровь, приглашенная на мой день рождения

На свое тридцатилетие мне не хотелось торчать на кухне, мыть посуду и суетиться. Мечтала о легком вечере в красивом месте, среди самых близких. Я забронировала столик в уютном ресторанчике и разослала приглашения, тщательно продумав рассадку. 

Первыми отказались моя свекровь, Валентина Степановна, и ее дочь Ирина. Звонок был коротким и неприятным. 

— Мы не понимаем такой расточительности, — холодно произнесла она. — Если уж появились лишние средства, лучше бы помогли мне. Холодильник совсем старый, а вы на какие-то посиделки деньги швыряете. 

Я попыталась объяснить, что это мой день, но она была непреклонна. 

— Мы придем в сам твой день, как положено, а не в субботу. Я не переношу праздники. 

Я глубоко вздохнула. 

— В четверг я не буду ничего готовить. Работаю допоздна, а в пятницу у меня запланирован визит в спа. Жду вас всех в субботу в ресторане. 

— Что, даже скромного ужина для семьи не устроишь? 

— В свой день рождения я пачкаться на кухне не намерена, — ответила я и положила трубку. 

В четверг я вернулась домой вымотанной. Открыв дверь, я застыла на пороге: в прихожей, в своих лучших платьях, стояли Валентина Степановна и Ирина. 

Я изобразила улыбку. 

— Какой сюрприз! — я приняла из ее рук коробку с дешевыми конфетами. — Димочка, поставь, пожалуйста, чайник. А я как раз распакую гостинцы. К чаю есть печенье и отличный зефир. 

На лице свекрови появилась гримаса разочарования. 

— Ну и хозяйка! Гостей печеньем потчует. В ресторанах кормят отравой, да еще и втридорога. Я всегда сама три перемены блюд готовила! 

— Мама просто золотые руки имеет, не то, что некоторые, — язвительно добавила Ирина. 

— Сыночек, вам бы мать поддержать, а не по заведениям шляться, — не унималась Валентина Степановна, обращаясь к моему мужу. — Вам не стыдно? 

— Тань, может, мать и правду говорит? — тихо начал он. — Она же нам на первый взнос давала... 

— Который мы ей вернули с процентами! — воскликнула я. — И я сама зарабатываю! Давайте прекратим этот разговор и выпьем чай. 

Они ушли, так и не дождавшись ужина. Я проводила их до двери с ледяной вежливостью. 

Дмитрий обнял меня. 

— Прости. С ними спорить бесполезно. Твой день — твои правила. 

В субботу в ресторане было именно так, как я мечтала: смех, музыка, сияющие лица друзей. И тут в дверях возникли их фигуры. Без подарков, с каменными лицами. 

Они уселись без приглашения, сдвинув стулья и нарушив гармонию вечера. 

Не прошло и десяти минут, как раздался ядовитый шепот Валентины Степановны, предназначенный для всех. 

— Картошечка недосолена, грибы явно замороженные. И за это платить? Дома бы накрыла в сто раз лучше. 

— И правда, Танюш, на вкус как из столовой, — поддакивала Ирина. — Экономишь на семье, а на это деньги нашлись? 

Я посмотрела на мужа. 

— Либо они уйдут, либо уйду я, — прошептала я. 

Он кивнул, подошел к своей матери и сказал: 

— Мама, вам пора. Вы портите всем праздник. 

Она вскочила. 

— Ты выгоняешь родную мать из-за нее? Она тебя против нас настроила! 

Он лишь кивнул. И они удалились под оглушительную тишину. 

Дмитрий взял меня за руку и обратился к гостям: 

— Друзья, простите за эту сцену. Давайте выпьем за именинницу. За то, что она у нас есть. 

Гости подняли бокалы, и атмосфера постепенно смягчилась. Я смотрела на их улыбки и понимала: вот мой настоящий круг. Те, кто ценит меня, а не счет в моем кошельке. И это — лучший подарок.