– Мужчины из него не вышло, уж извини, – мама разнесла моего мужа, который согласился ей помочь по хозяйству

В прихожей грохнула дверь и раздался его голос, сдавленный от обиды.

– Никогда. Слышишь, Лена? Никогда больше не заставляй меня! Больше я к твоей матери ни ногой!

Я выключила плиту, зашла в спальню. Макс лежал на кровати и листал раздраженно ленту в телефоне.

– Макс, милый, что случилось? Давай поговорим? – я осторожно коснулась его плеча.

Он резко перевернулся.

– Что я им такого сделал? За что это унижение? Твоя мать сегодня перешла все границы! Я больше не могу это терпеть. Это мазохизм – ходить туда, где тебя ненавидят просто за то, что ты дышишь.

Мы с Максом живем вместе семь лет. Я – пороховая бочка, вспыхиваю от одной искры. Он – мой личный огнетушитель, спокойный и рассудительный. Он всегда гасил мои пожары, а сегодня горел сам.

Накануне мама позвонила и слезно попросила помочь перетащить старый шкаф. Мой брат-бездельник, вечно занятый «поиском себя», как всегда, был недоступен. А Макс, мой отзывчивый Макс, сразу согласился. У меня даже мелькнула надежда: общее дело их сблизит. Надежда растаяла, когда он вернулся через два часа с пустым взглядом.

– И гвоздь я забил криво! И поцарапал пол, «бестолковый растяпа»! И дышу слишком громко! – выдохнул он, повторяя слова тещи.

Вечером позвонила мама.

– Муженек твой помощник еще тот. Нахамил, хлопнул дверью и сбежал. Не мог промолчать, ради семьи? Мужчины из него не вышло, Леночка, уж извини.

Я попыталась возразить, но она оборвала:

– Мужей много бывает, а мать у тебя одна! Не забывай этого!

Я положила трубку. С одной стороны – родная кровь, внезапно ставшая чужой и ядовитой, с другой – мой муж, без вины виноватый.

– Что мне делать? – я позвонила лучшей подруге. – Порвать с матерью или ждать, пока Макс порвет с мной?

– Лена, твоя семья – это он, – сказала она мягко. – Ты должна защищать свой очаг. Поговори с матерью. Само не рассосется.

Я положила трубку. Она была права. Нужно поговорить решительно. Но не сегодня. Сейчас пойду на кухню и испеку для своего мужа шарлотку. Вкусный и ароматный пирог для моего огнетушителя, который сегодня сам едва не сгорел.