– Могли бы угостить девушку поездкой, – разочарованно сказала пассажирка, когда я попросил оплатить проезд

Вечерами я тогда таксовал. Основная работа – менеджером в строительной фирме, а по пятницам и субботам садился за руль, чтобы быстрее закрыть кредит за машину.

Ездил на белом «Рено Логан», чистом, без ароматизаторов – запах нового пластика сам по себе приятный. Мне тридцать четыре, за спиной развод, съёмная квартира и привычка всё делить на работу и личное.

Заказ упал около десяти вечера. Из бара на выезде из города – в спальный район, сумма приличная, 640 рублей. Я подкатил ко входу, и в салон села девушка. Лёгкая, светлые волосы. Сразу пахнуло каким-то сладким парфюмом, но не резко. Я поздоровался, тронулся.

Поначалу она молчала, листала телефон. Потом вдруг говорит:

– У вас музыка такая спокойная, я прямо расслабляюсь. Вы вообще водите плавно, редкость.

– Спасибо, стараюсь, – ответил я.

Она улыбнулась, и понеслось.

– Знаете, у вас очень уверенный взгляд. Сразу видно – надёжный человек.

Я кивнул, глядя в зеркало. Лет двадцать пять, максимум двадцать семь. Одета стильно, но без вычурности. Руки ухоженные, кольца нет. Она сменила тему, спросила, давно ли я в такси. Я честно сказал – это подработка, основное – стройка, проекты. Она восхитилась:

– Ого, серьёзный мужчина. Инженер?

– Менеджер проектов, – уточнил я.

– Я сразу поняла, что вы не простой водитель.

Потом разговор свернул на личное. Она рассказала, что приехала полгода назад, работает администратором в салоне красоты, подруг почти нет. Я слушал, поддакивал. Где-то через двадцать минут она выдала:

– Удивительно, как бывает. Садишься в такси к незнакомому человеку, а ощущение – будто сто лет знакомы.

Я усмехнулся про себя. Слышал я такие «совпадения» от пассажирок не впервые. Но виду не подал, поддержал вежливо:

– Бывает и так.

Когда до адреса оставалось минут пять, она наклонилась чуть вперёд и предложила:

– Давайте как-нибудь встретимся, кофе попьём. Хочется продолжить разговор.

Я согласился скорее из любопытства – интересно, чем кончится. Она продиктовала номер, я набрал, у неё в сумочке зазвонил мобильник. Сохранил как «Ева, такси». Она сказала, что обязательно позвонит завтра.

Машина остановилась у её подъезда. Я заглушил двигатель, чтобы попрощаться нормально. Она взяла сумочку, открыла дверцу и уже поставила ногу на асфальт.

– Спасибо огромное, вы чудо. Хорошего вечера.

– Подождите, – остановил я. – Там оплата. Наличными же заказывали.

Она обернулась, на лице мелькнуло недоумение.

– Ой, я думала, раз у нас контакт случился, это уже как неформальная поездка. Вы же сами сказали – встретимся. Зачем эти формальности?

Я вздохнул, постарался без усмешки.

– Ева, мы действительно договорились встретиться, и это здорово. Но сейчас я на смене. Заказ принят через приложение, там фиксируется маршрут и сумма. Я не могу закрыть его без расчёта. Работа и личное – разные вещи.

Она прищурилась, видно было, что аргумент ей не понравился.

– Ну вы же джентльмен. Могли бы один раз угостить девушку поездкой.

– Джентльмены тоже платят по счетам, – спокойно ответил я. – Я вас не обидеть хочу, а просто завершить заказ. Если встретимся – я с удовольствием угощу вас кофе. Но сейчас мне нужно рассчитаться.

Она бросила на переднее пассажирское сиденье семьсот рублей, пробормотав:

– Сдачи не надо. Принципиальность – это, конечно, сильно.

Вышла, хлопнула дверцей и скрылась в подъезде, даже не оглянувшись. Я посмотрел на купюры, потом на номер в телефоне. Набрал через час уже из дома. Гудки пошли, потом сброс. Ещё через полчаса – «аппарат вызываемого абонента выключен». На следующий день номер и вовсе не обслуживался.

Друзья, когда рассказал, разделились. Одни сказали – крохобор, другие – правильно, что не дал сесть на шею. Я себе оставил простое правило: симпатия симпатией, а поездка по тарифу не отменяется, пока ты на линии. И если женщина сразу пытается конвертировать комплименты в бесплатную услугу, это не судьба, а маркетинг.