Меня решили проверить на верность, вот только не подумали, что у меня есть принципы

— Ася, слушай, твой ухажёр опять заходил! Ну, этот... Гришка. Чего ты ему номер телефона всё не даёшь, а? Всё при нём — симпатичный, вежливый, машинка у него — огонь! — шутливо подмигнула мне моя сменщица Нинка, присаживаясь на край стула.
Я только вздохнула, устало убирая волосы с лица: 
— Нин, да брось ты. Мне уже сорок, какие ухажёры. Я от одного еле ноги унесла, помнишь?
Нинка надула губы, будто я ей конфету отняла: 
— Да что ты глупости говоришь? Сейчас и в семьдесят на свиданки бегают! А ты у нас ещё ух какая! Выглядишь на тридцать с хвостиком, честное слово.
Я только покачала головой: 

— Спасибо, конечно. Только сердце у меня не обманешь. Тревожные звоночки идут, понимаешь? Как тогда, когда с Игорьком познакомилась. Звоночки были, я их проигнорила — и что вышло? Пил, бил, изменял. Полный комплект.
Нинка сочувственно кивнула. Весь магазин знал мою историю, скрывать там было нечего. Да и чего скрывать — сама виновата. Проморгала. Если бы сам от меня к другой не сбежал, кто знает, как бы всё обернулось...
Иногда я думаю — есть такие люди, которым с рождения не дано быть сильными. Хоть сто раз в интернете прочитай "как поднять самооценку", толку ноль. Просто некоторые из нас мягкие — как тесто.
— Так что, Нинка, больше в ловушки я не попадаюсь, — закончила я.
Прошло месяцев шесть. Гриша не сдавался. Приезжал то с шоколадками, то с пирожными. Улыбался, глаза строил. Я вежливо отказывалась. Всё-таки знаю я таких: сначала конфетки, потом кастрюльки и рубашки стирать. Спасибо, уже проходила.
Однажды он сунул мне коробку Рафаэлло и подмигнул: 
— Что, дешево не покупаетесь? Тогда приглашаю в ресторан! Настоящий ужин при свечах!

И, чтоб добавить романтики, стал вдруг называть себя "Грей", а меня — "Ассолью". Я чуть пирожное не уронила.
"Откуда он вообще знает, что Алые паруса — моя любимая книга детства?" — подумала я. Хотя, судя по нему, чтение — не его конёк.
Я собралась с духом: 
— Ни дешево, ни дорого. Вообще не продаюсь. Вы человек неплохой, Григорий, но — не мой вариант.
Он удивился, но глаза у него на миг вспыхнули злостью. Я это сразу уловила. Опыта-то хватало. Решила окончательно проверить его:
— И ещё... Называйте меня Ася. Хватит кривляться с этими "Ассолями".
И тут... о, как он изменился! Лицо его скривилось, будто лимон съел. Голос сорвался на крик:
— Да что ты о себе возомнила, старая курица?! В свои-то годы! Я бы на тебя и смотреть не стал, если б не друг...
Он вдруг осёкся. Понял, что сболтнул лишнего.
Я прищурилась: 
— Какой ещё друг?
— Да так... — пробормотал, пятясь к выходу, — один знакомый попросил...
И, хлопнув дверью, выскочил на улицу.

Я стояла, ошарашенная, а Нинка тут же выскочила следом. Минут через пять вернулась, довольная, как кошка с мышью.
— Аська, глянь, кого я сфоткала, — она сунула мне под нос телефон.
На фото — мой бывший. Игорёк собственной персоной! Я аж онемела.
— Так вот откуда ноги растут... — выдохнула я.
Не долго думая, отправила фотку его новой жене, Инне. Звонила ей через минуту:
— Инн, привет. Ты бы за мужем своим присмотрела. Ко мне через "друга" сватается, ресторанами заманивает.
На том конце провода посыпалась такая отборная брань, что я покраснела. Потом Инна процедила:
— Машина у него, оказывается, папашина! Наш папа — хозяин точек на рынке. Вот Игорёк и сидит под его каблуком. Тише воды, ниже травы.
Я усмехнулась. Кто бы мог подумать. Вот что делает с мужчиной хорошая доля страха за шкуру.
Недели через две встретила я ещё раз этого "Грея". Стоит у магазина, руки в карманы запихал.
— Слушай, Ась, ты — молодец. За себя постоять умеешь, — сказал он, глядя в сторону. — Женушка твоему Игорю устроила такой разнос... Ты на меня зла не держи. Я просто работаю у Инниного папаши. Велели — я и пошёл свататься.
— А если бы я согласилась? — спросила я, прямо в упор глядя ему в глаза.
Он поёжился: 

— Да ничего бы не было. Просто в самый момент появился бы Игорёк. Смеялся бы над тобой. Типа, кто тебя ещё возьмёт...
— И про "Ассоль" он тебе наплёл, да? — догадалась я.
Гриша замялся: 
— Ну да. Он сказал, ты это любила в детстве. Думал, сработает...
Я только усмехнулась. Надо же, какая у бывшего фантазия. И какая всё-таки у меня чуйка: с первого дня тревогу почувствовала.
В тот же вечер я решила: пора менять работу. Ушла в другой магазин — подальше от старых знакомых и сплетен. Хватит с меня романтических историй с душком. Да и вообще... пусть где-то там живёт себе "принц Грей" и его кукловод Игорёк. А я найду своё счастье сама — без театра, без подвохов, без "друзей" за спиной.