– Мам, ты это серьезно сейчас? Максим нервно усмехнулся, надеясь, что ослышался. А почему нет? фыркнула Нина Васильевна. Я же не просто так к вам переехала. Мне нужен особый уход.

Максим потер виски. Но, мам, Катя работает полный день. Она не может готовить тебе три раза в день. Вот именно! всплеснула руками Нина Васильевна. Какая из нее хозяйка? Целыми днями на работе пропадает, а я тут голодная сижу!

Максим глубоко вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие. Мам, мы же обсуждали это, когда ты переезжала. Ты сказала, что справишься сама. Ну так это было до того, как я узнала, что у меня больной желудок! парировала Нина Васильевна. Теперь мне нужна особая диета.

Максим нахмурился. Какой еще больной желудок? Ты же недавно проходила обследование, и все было в порядке.

Нина Васильевна махнула рукой. Ой, да что ты понимаешь! Я чувствую, что мне нужна диета. И твоя жена должна обо всем позаботиться.

Максим начал раздражаться из-за упертости своей матери. Мам, Катя не обязана... Не обязана? перебила его Нина Васильевна. А кто обязан? Я, что ли? Да я тебя вырастила, выучила, а теперь ты меня на старости лет бросаешь?

Максим закрыл глаза, мысленно считая до десяти. Когда он их открыл, его мать все еще стояла над ним с видом оскорбленной невинности. Мам, начал он снова, стараясь говорить спокойно, давай мы найдем компромисс. Может, закажем доставку диетических блюд?

Нина Васильевна скривилась. Фу, предлагаешь есть эту гадость из пластиковых контейнеров? Нет уж, спасибо! Мне нужна домашняя еда, приготовленная с любовью.

Терпение Максима было на исходе. Мам, но это нечестно по отношению к Кате. Она и так много работает. А по отношению ко мне честно? Нина Васильевна повысила голос. Я, между прочим, твоя мать! А она кто? Подумаешь, три года женаты.

В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Катя. Она замерла на пороге кухни, увидев напряженные лица мужа и свекрови. Что случилось? спросила она, переводя взгляд с одного на другого.

Нина Васильевна тут же повернулась к невестке. А, явилась наконец! Мы как раз обсуждали твои обязанности по дому.

Катя удивленно приподняла брови. Мои обязанности? Да, дорогая, сладким голосом продолжила свекровь. Видишь ли, у меня обнаружились проблемы с желудком. Мне нужна особая диета. И ты, как хорошая невестка, должна готовить мне три раза в день.

Катя открыла рот от удивления, не зная, что сказать. Максим поспешил вмешаться. Мам, мы же только что обсудили, что это невозможно. Катя работает... Вот именно! перебила его Нина Васильевна. Только и делает, что работает! А как же семья? Как же забота о близких?

Катя покраснела из-за резких слов свекрови. Простите, Нина Васильевна, но я не могу бросить работу, чтобы готовить вам три раза в день. Ах так? Нина Васильевна прищурилась. Значит, карьера тебе дороже семьи? Дороже здоровья матери твоего мужа?

Максим встал между ними. Так, давайте все успокоимся. Мам, мы найдем решение, но нельзя требовать от Кати невозможного.

Нина Васильевна поджала губы. Я вижу, сынок, ты уже выбрал сторону. Что ж, пойду я к себе. Посижу голодная, раз уж никому до меня дела нет.

С этими словами она вышла из кухни, демонстративно хлопнув дверью своей комнаты.

Катя опустилась на стул, у нее покатились слезы по щекам. Максим, что происходит? Откуда это все взялось? всхлипнула она.

Максим тяжело вздохнул. Не знаю, Кать. Она сегодня весь день не в себе. Еще откуда-то эта диета вязалась!

Катя покачала головой. Но мы же не можем потакать ее капризам. Я физически не могу готовить ей три раза в день. Я знаю, кивнул Максим. Мы что-нибудь придумаем.

Катя внимательно посмотрела на мужа. Максим, а ты уверен, что дело только в еде? Мне кажется, тут что-то другое.

Максим нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, – Катя замялась, – может, твоей маме просто не хватает внимания? Может, она чувствует себя одиноко?

Максим задумался.

– Возможно. Но это не повод так себя вести.

Катя вздохнула.

– Согласна. Но, может, нам стоит поговорить с ней? Понять, что на самом деле ее беспокоит?

Максим кивнул.

– Ты права. Давай попробуем завтра, когда все немного успокоятся.

Они еще долго сидели на кухне, обсуждая сложившуюся ситуацию. Оба понимали, что просто так это не закончится. Нужно было найти способ наладить отношения со свекровью, не жертвуя при этом своей жизнью и работой.

На следующее утро Катя проснулась раньше обычного. Она тихонько встала, стараясь не разбудить Максима, и направилась на кухню. У нее была идея, как начать день на позитивной ноте.

Когда Нина Васильевна вышла из своей комнаты, привлеченная запахом свежей выпечки, она увидела накрытый стол. Катя стояла у плиты, заканчивая готовить омлет.

– Доброе утро, Нина Васильевна, – улыбнулась Катя. – Я приготовила завтрак. Надеюсь, вам понравится.

Нина Васильевна удивленно моргнула, не зная, как реагировать. Она медленно подошла к столу и села.

– Это все мне?

Катя кивнула.

– Да, я постаралась сделать легкий, но питательный завтрак. Как раз для чувствительного желудка.

Нина Васильевна осторожно попробовала омлет и удивленно заметила:

– А ведь вкусно!

Катя улыбнулась шире.

– Я рада, что вам нравится. Знаете, я подумала, может, мы могли бы вместе составить меню на неделю? Вы расскажете, какие продукты вам подходят, а я постараюсь готовить что-то подобное по вечерам.

Нина Васильевна внимательно посмотрела на невестку.

– А как же твоя работа?

Катя села напротив свекрови.

– Работа никуда не денется. Но вы тоже часть нашей семьи, и я хочу, чтобы вам было комфортно с нами.

В глазах Нины Васильевны что-то дрогнуло. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент на кухню вошел заспанный Максим.

– Что тут у вас происходит? – удивленно спросил он, глядя на мирно беседующих жену и мать.

Нина Васильевна повернулась к сыну.

– А вот и соня явился! Садись завтракать, твоя жена такую вкуснятину приготовила.

Максим недоуменно посмотрел на Катю, но та лишь подмигнула ему. Он сел за стол, все еще не понимая, что произошло за ночь.

– Знаешь, Максим, – вдруг сказала Нина Васильевна, – а ведь твоя жена очень заботливая. Может, я вчера погорячилась...

Максим удивленно поднял брови, переводя взгляд с матери на жену. Катя мягко улыбнулась.

– Нина Васильевна, мы все устали вчера. Давайте начнем сначала?

Казалось, напряжение начало спадать. Однако через неделю ситуация снова обострилась. Катя вернулась с работы поздно, измученная после сложного проекта. Войдя в квартиру, она услышала громкие голоса из кухни.

– Мам, ну сколько можно? – раздраженно говорил Максим. – Катя не обязана готовить тебе каждый день!

– Вот как ты заговорил! – возмущенно отвечала Нина Васильевна. – А кто обещал, что обо мне будут заботиться? Я же не просто так сюда переехала!

Катя замерла в коридоре, прислушиваясь.

– Что значит «не просто так»? – в голосе Максима звучало подозрение.

Нина Васильевна внезапно осеклась.

– Ничего. Забудь.

Катя решила вмешаться. Она вошла на кухню и резко спросила:

– Добрый вечер! О чем спорим?

Максим и Нина Васильевна замолчали, глядя на нее. Наконец, Максим произнес:

– Катя, нам нужно поговорить. Мама, ты не могла бы оставить нас?

Нина Васильевна фыркнула и вышла из кухни. Катя вопросительно посмотрела на мужа.

– Что происходит, Максим?

Он тяжело вздохнул.

– Кать, я думаю, мама что-то скрывает. Она сказала, что переехала к нам по какой-то причине.

Катя нахмурилась.

– Что это может значить?

– Не знаю, – покачал головой Максим. – Но у меня плохое предчувствие.

На следующий день, когда Максим ушел на работу, а Нина Васильевна отправилась на прогулку, Катя решила немного прибраться в комнате свекрови. Перестилая постель, она случайно уронила подушку. Из наволочки выпал сложенный лист бумаги.

Катя знала, что не должна заглядывать в чужие записи, но любопытство взяло верх. Развернув листок, она вчиталась в слова. А потом почти упала на кровать.

Это был договор дарения. Нина Васильевна подарила свою квартиру какому-то незнакомому человеку. Дата на документе стояла за неделю до ее переезда к ним.

Катя схватила телефон и дрожащими пальцами набрала номер Максима.

– Максим, тебе нужно срочно приехать домой. Я кое-что нашла.

Когда Максим примчался домой, Катя показала ему документ. Лицо мужа побледнело.

– Не может быть. Зачем она это сделала?

В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Нина Васильевна. Увидев сына и невестку с бумагой в руках, она застыла на месте.

– Мама, – тихо сказал Максим, – нам нужно поговорить.

Следующий час почти разрушил их семью. Выяснилось, что Нина Васильевна и ее подруга попались на удочку мошенников. Они не успели опомниться, как оказались без жилья и средств к существованию. Сделка была проведена законно, поэтому вернуть квартиру было невозможно.

– Но почему ты нам ничего не сказала? – воскликнул Максим. – Мы могли бы помочь!

Нина Васильевна опустила глаза.

– Я боялась, что вы откажетесь меня принять, если узнаете правду. Вот и пыталась заставить вас чувствовать себя виноватыми.

Катя покачала головой.

– Нина Васильевна, мы семья. Мы бы не оставили вас в беде.

– Но теперь что нам делать? – спросил Максим. – Мама осталась без жилья, а мы ютимся в съемной квартире.

Катя задумалась на минуту, потом решительно сказала.

– У меня есть идея. Помните, мне бабушка оставила дачу? Мы могли бы ее продать, собрать все сбережения и купить квартиру побольше. Там хватит места на всех.

Максим удивленно посмотрел на жену.

– Катя, ты уверена? Это же память о твоей бабушке.

Катя улыбнулась.

– Уверена. Бабушка бы поняла. Главное – это семья.

Нина Васильевна расплакалась.

– Вы правда готовы это сделать? После всего, что я натворила?

Катя подошла к свекрови и обняла ее.

– Конечно. Но с одним условием: больше никаких секретов. Все важные решения мы обсуждаем на семейном совете!

Нина Васильевна кивнула, вытирая слезы.

– Договорились. Простите меня, пожалуйста.

Прошло полгода. Семья переехала в новую, просторную квартиру. Нина Васильевна больше не требовала особого отношения, а наоборот, старалась помогать по дому. Катя научила ее готовить несколько простых, но вкусных блюд, и теперь они часто вместе хозяйничали на кухне.

Однажды вечером, когда все сидели за ужином, Катя объявила новость.

– У меня для вас сюрприз. Я жду ребенка!

Нина Васильевна радостно всплеснула руками.

– Ой, как замечательно! Наконец-то я стану бабушкой!

Нина Васильевна счастливо наблюдала, как ее самые близкие люди радуются скорому пополнению. Она решила, что научится готовить лучше, а также поможет смотреть за внуком. Дети простили ее, поэтому она не может их опять подвести