— Максим, нам пришла квитанция на триста тысяч, — Марина положила бумаги на стол. — Это уже не просто долг, это катастрофа.

— Сколько? — Максим резко поднял голову от ноутбука. — Триста? Быть не может!

— Вот, смотри сам. Я все квитанции сложила по месяцам. Два с половиной года твоя мама с Витей живут у нас и ни копейки не внесли за коммуналку.

Максим взял бумаги, начал просматривать суммы. На кухне было тихо, только чайник подал сигнал о закипевшей воде.

— Надо с мамой поговорить, — наконец сказал он. — Так больше продолжаться не может.

— Конечно не может, — согласилась Марина. — Знаешь, я всё понимаю. Правда. Когда они к нам переехали, ты говорил – временно, пока не найдут работу. Елена Владленовна устроилась в отдел кадров почти сразу. А Витя то грузчиком подработает, то на стройку устроится. И вечно у него все временно.

— Может, они просто не понимают масштаба проблемы? — Максим говорил неуверенно, будто сам себя пытался убедить. — Триста тысяч! Это же реально много.

— Понимают, не переживай. Я каждый месяц квитанции им показываю. Знаешь, что твоя мама мне вчера сказала?

— Что?

— "Мариночка, мы бы с радостью заплатили, но никак не можем. Вот выйдет Витя на нормальную работу..." — Марина старалась говорить спокойно, но голос всё равно дрожал. — А сама вчера новое пальто купила. Красивое, кстати.

Максим поморщился:

— Я сегодня же с ней поговорю. Серьёзно поговорю.

— Знаешь, что самое интересное? — Марина села рядом с мужем. — Помнишь, как всё начиналось? Они въехали, твоя мама сразу заняла большую комнату. Сказала – вам и в маленькой хорошо будет, вы молодые. А потом... Витя начал командовать, где чья полка в холодильнике, когда стирать можно, когда нельзя.

— Да, я помню, — Максим встал, прошелся по кухне. — Я тогда не придал значения. Думал – притрутся люди, привыкнут друг к другу.

— Притерлись, — невесело усмехнулась Марина. — До такой степени, что в собственной квартире чувствуем себя гостями. И ещё должны им триста тысяч заплатить.

В прихожей послышался звук открывающейся двери – вернулась Елена Владленовна с работы.

— Дети, вы дома? — раздался её голос. — А я вам тортик купила к чаю!

Максим и Марина переглянулись.

— Ну что, идём говорить? — тихо спросила Марина.

— Идём, — кивнул Максим. — Только боюсь, разговор будет непростой.

— Мамочка, нам надо серьезно поговорить, — Максим вышел в коридор.

— Конечно, сынок! Давайте чай пить с тортиком, заодно и поговорим, — Елена Владленовна достала из пакета коробку с тортом. — Я такой вкусный выбрала, с орешками.

— Нет, мама. Сначала разговор.

Елена Владленовна замерла с коробкой в руках:

— Что случилось? У вас такие лица. Что-то на работе?

— На работе все хорошо, — Максим взял квитанции со стола. — Вот, посмотри. Триста тысяч долга за коммунальные услуги. Это за два с половиной года, что вы с Витей живете у нас.

— Ой, опять ты за старое, — Елена Владленовна поставила торт на тумбочку. — Сынок, ну ты же понимаешь, у нас сейчас нет таких денег. Вот Витя устроится на нормальную работу, потом. И вообще! — Она надменно-презрительно глянула на сына, будто это он был ей должен, а не она. — Нечего тут считать чужие деньги!

— Мама, прекрати, — перебил Максим. — Витя то работает, то не работает. А ты стабильно получаешь зарплату в отделе кадров. Нормальную зарплату.

— Да какая она нормальная! Еле концы с концами сводим.

— На новое пальто хватило, — вставила Марина.

— А что, мне теперь и одеться нельзя? — Елена Владленовна повысила голос. — Я, между прочим, тоже человек. И имею право на новые вещи.

— Конечно имеешь, — спокойно ответил Максим. — Но сначала надо платить за жилье. Элементарно за воду, за свет, за отопление.

— Ах вот оно что! — Елена Владленовна всплеснула руками. — Значит, выгоняете? Родную мать на улицу? Комнату побольше хотите? Вам и в маленькой комнате хорошо будет, вы молодые.

— Никто тебя не выгоняет. Мы просим платить за коммунальные услуги. Это нормальное требование.

— Нормальное? — в коридор вышел Витя, который до этого смотрел телевизор в большой комнате. — По-твоему, нормально требовать деньги с родной матери? Она тебя растила, ночей не спала.

— Витя, не надо, — поморщился Максим. — Давай без этих разговоров про "ночей не спала". Речь о другом. Вы живете в моей квартире...

— В твоей? — перебила Елена Владленовна. — А кто тебе помогал ее покупать? Я же тебе на первый взнос давала деньги! Забыл?

— Не дала, а одолжила. И я все вернул, до копейки.

— Значит, так? — Елена Владленовна сложила руки на груди. — Все посчитал? Все припомнил?

— Мама, хватит драматизировать. Я прошу простую вещь – платить за коммунальные услуги. Вы живете здесь уже третий год. Используете воду, свет, газ. Это все стоит денег.

— У нас нет таких денег! — отрезала Елена Владленовна. — Что ты от нас хочешь?

— Елена Владленовна, — включилась в разговор Марина. — Давайте спокойно посчитаем. У вас зарплата сорок тысяч. У Вити, когда работает, тоже около того. Квартплата в месяц выходит примерно десять тысяч. Вы можете платить хотя бы половину.

— Ничего мы не можем! — рявкнул Витя.

— Нечего тут считать чужие деньги, — повторила Елена Владленовна.

— Это не чужие деньги, — возразила Марина. — Это наши общие расходы. Мы живем в одной квартире.

— Вот именно! — подхватила Елена Владленовна. — В одной квартире. Одной семьей. А в семье не считают, кто сколько потратил. В семье делятся.

— Делятся? — переспросил Максим. — Хорошо. А чем вы с нами поделились за эти годы? Тем, что заняли большую комнату? Или тем, что Витя запрещает Марине стирать после девяти вечера?

— Потому что машинка шумит! — снова встрял Витя. — У меня режим, мне на работу рано вставать.

— На какую работу, Витя? — не выдержала Марина. — Ты третий месяц дома сидишь!

— Ах так? — Елена Владленовна повысила голос. — Значит, мы вам все мешаем? Неблагодарные! Я родного сына растила, все ему отдавала! А теперь он меня попрекает каждой копейкой!

— Мама, прекрати, — Максим старался говорить спокойно. — Я прошу только одно – начать платить за коммунальные услуги. Это справедливо.

— Ничего мы платить не будем! — отрезал Витя. — Нечего тут условия ставить.

— Подожди, дорогой, — вдруг притихла Елена Владленовна. — Максим, сынок, ну давай мы с тобой вдвоем поговорим. Без этих... эмоций. Я же тебя понимаю. Но и ты войди в наше положение.

— Нет, мама. Хватит разговоров. Или вы начинаете платить, или...

— Или что? — прищурился Витя. — Выгонишь мать родную? Мы тут на законных основаниях живем!

Максим молча развернулся и ушел в спальню. Марина последовала за ним.

— Знаешь что? — сказала она, закрыв дверь. — По-моему, пора действовать решительно.

— Согласен, — кивнул Максим. — Есть идеи?

— Есть. Но тебе она может не понравиться.

— Квартиру надо переоформить на меня, — сказала Марина. — Тогда я смогу действовать официально. Через суд, если придется.

Максим молчал почти минуту.

— А ведь это выход, — наконец произнес он. — Правовой, законный. Им придется либо платить, либо съезжать.

— Ты правда готов? — Марина внимательно посмотрела на мужа. — Это серьезное решение.

— Готов. Завтра же идем к нотариусу.

На следующий день они оформили дарственную. Марина стала полноправной хозяйкой квартиры. Елена Владленовна с Витей, занятые своими делами, даже не заметили их отсутствия утром.

Вечером за ужином Марина положила на стол документы:

— Елена Владленовна, Витя, нам надо поговорить.

— Опять? — поморщился Витя. — Надоели уже со своими разговорами.

— Этот разговор будет другим, — Марина раскрыла папку. — Теперь я являюсь собственником квартиры. Вот документы.

— Что? — Елена Владленовна вскочила со стула. — Максим, что это значит? Ты отдал квартиру ей?

— Не отдал, а подарил, — спокойно ответил Максим. — Своей жене. Имею право.

— Какое право? А я? А наши договоренности?

— Каких договоренностей, мама? Ты про долг в триста тысяч?

— При чем тут долг? — вмешался Витя. — Мы тут живем на законных основаниях!

— На каких законных? — Марина достала еще один документ. — Вы не прописаны здесь, договора аренды нет. По закону вы просто гости, которые задержались.

— Вот значит как, — процедила Елена Владленовна. — Значит, решили от нас избавиться.

— Нет, — покачала головой Марина. — Мы хотим справедливости. У вас есть выбор: либо вы погашаете долг и начинаете оплачивать свою часть коммунальных услуг, либо освобождаете квартиру. На размышление неделя.

— Максим, ты слышишь, что твоя жена говорит? — возмутилась Елена Владленовна. — Она выгоняет твою мать!

— Нет, мама. Она наводит порядок, который я должен был навести давно.

— Предатель, — выплюнул Витя. — Родную мать из дома гонишь.

— Никто никого не гонит, — спокойно ответила Марина. — Платите по счетам и живите. Это нормальное требование к взрослым людям.

— У нас нет таких денег! — воскликнула Елена Владленовна.

— Неделя на поиски, — отрезала Марина. — Потом подаю в суд.

Елена Владленовна выскочила из кухни. Витя последовал за ней.

Три дня в квартире стояла гнетущая тишина. Елена Владленовна демонстративно не разговаривала с сыном и невесткой. Витя бурчал что-то себе под нос, но открыто конфликтовать не решался.

На четвертый день Елена Владленовна вернулась с работы раньше обычного.

— Вот, — она положила на стол конверт. — Здесь триста двадцать тысяч. Двадцать сверху как компенсация за нервы.

Марина пересчитала деньги:

— Откуда они у вас?

— Были сбережения, — нехотя ответила Елена Владленовна. — На черный день берегла.

— А долги копили, — заметил Максим.

— Сынок, я все поняла, — Елена Владленовна присела на краешек стула. — Мы неправильно себя вели. Но давай начнем сначала. Мы будем платить каждый месяц, обещаю.

— Нет, мама, — покачал головой Максим. — Поздно. Вы показали свое настоящее отношение к нам.

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что деньги у тебя были. Но ты предпочитала их копить, а на нас вам обоим было наплевать.

— Неправда! — воскликнула Елена Владленовна. — Я же мать! Я о тебе забочусь!

— Нет, мама. Ты заботишься только о себе. И о своем Вите, который все эти годы хамил нам в нашем же доме.

До Нового года оставалась неделя. Елена Владленовна каждый день пыталась наладить отношения: то пирог испечет, то полы помоет, то продукты купит. Витя помалкивал, но явно был недоволен переменами.

— Дети, давайте вместе Новый год встретим, — предложила Елена Владленовна за завтраком. — Я салатов наготовлю, стол накроем.

Максим переглянулся с Мариной.

— Хорошо, — неожиданно согласилась Марина. — Встретим вместе. Заодно и обсудим планы на будущее.

— Какие планы? — насторожился Витя.

— Жилищные, — ответила Марина. — Раз уж мы начали платить за квартиру, надо и остальное обговорить.

Тридцать первого декабря Елена Владленовна с самого утра хлопотала на кухне. Витя расставлял салаты, то и дело отпуская едкие комментарии о том, как раньше было хорошо, а теперь "все испортили". Максим с Мариной занимались украшением комнаты.

В десять вечера все сели за стол.

— Ну, дети, с наступающим! — Елена Владленовна разлила по бокалам сок. — Давайте выпьем за то, чтобы следующий год был лучше.

— За это и поговорим, — кивнула Марина. — Елена Владленовна, Витя, у нас к вам серьезный разговор.

— Да сколько можно разговоров? — взорвался Витя. — Мы долг вернули, платить будем, что еще надо?

— Надо определиться с дальнейшим проживанием, — спокойно ответила Марина. — Мы с Максимом все обсудили. В квартире две комнаты. Мы планируем ребенка. Вам нужно искать свое жилье.

— Что? — Елена Владленовна поставила бокал. — Вы нас все-таки выгоняете?

— Мама, перестань, — вмешался Максим. — Никто никого не выгоняет. Но пойми, мы с Мариной хотим жить своей семьей.

— А мы тебе не семья?

— Нет, мама. Ты показала, что мы тебе не семья, когда копила деньги, но не платила за квартиру.

— Да как ты можешь? — вскочил Витя. — Она же тебе мать!

— А ты кто такой, чтобы на меня кричать? — Максим тоже поднялся. — Все эти годы ты вел себя как хозяин в моем доме. Указывал, когда нам стирать, когда мыть посуду. А сам что сделал? Денег в дом не приносил, только командовал.

— Сынок, не надо, — попыталась успокоить его Елена Владленовна.

— Надо, мама. Давно надо было это сказать. Вы с Витей решили, что можете жить за наш счет. Что я вам все должен. А теперь обижаетесь, что мы потребовали элементарной честности.

За окном начали взрываться петарды. До Нового года оставались считанные минуты.

— Мы даем вам время до весны, — сказала Марина. — Три месяца на поиск квартиры. Этого достаточно.

— Максим, — Елена Владленовна схватила сына за руку. — Но мы же можем жить вместе! Мы исправились, платить будем.

— Нет, мама. Поздно. Я увидел, как вы с Витей на самом деле к нам относитесь. Не хочу больше так жить.

По телевизору начали бить куранты.

— С Новым годом, — тихо сказала Марина.

Елена Владленовна встала из-за стола.

— Пойдем, Витя. Нам тут не рады.

Они ушли в свою комнату. Максим обнял жену.

— Знаешь, я только сейчас понял, как сильно устал от этого всего.

— Все наладится, — Марина прижалась к мужу. — Главное, что мы вместе.

Через два месяца Елена Владленовна с Витей переехали в съемную квартиру. Максим изредка созванивался с матерью, но близкие отношения уже не складывались. Слишком многое открылось за эти годы.

А Марина с Максимом наконец-то почувствовали себя хозяевами в собственном доме. И уже через год в их квартире появилась детская кроватка.