Коллеги считают, что мне легко добиваться успехов в карьере, потому что нет детей

Я всегда знала, что офисные стены тонкие, но в тот день они, казалось, исчезли вовсе. Слышимость была такая, будто коллеги стояли прямо за моей спиной.

– Конечно, Алиса у нас успешная! Ей-то что? Ни мужа, ни детей. Пришла в пустую квартиру, налила чай и сиди отчеты строчи. А я вчера с младшим до трех ночи сидела – уши болят, температура. Какая уж тут карьерная гонка?

Марина из бухгалтерии, как всегда, громкая. Ей было наплевать, слышу я или нет. Может, даже специально говорила погромче.

В такие минуты мне хотелось выйти и спросить: а кто вас заставлял рожать? Вы же сами рассказывали, что мечтали о большой семье, что материнство – это главное счастье. Так почему теперь это звучит как приговор?

Каждый делает свой выбор, а потом живёт с последствиями. Мой выбор сделала я сама двадцать лет назад. И плачу за него до сих пор.

Я выросла в маленьком городе. Мать – школьная учительница с несбывшимися амбициями – каждый день напоминала мне, что я испортила ей жизнь одним фактом своего рождения. Золотая медалистка, подававшая надежды, залетела от местного красавца-балагура и вместо престижного вуза оказалась в пеленках и бесконечных долгах.

– Ты думаешь, я мечтала мыть полы в три смены? – мать закатывала глаза, глядя на меня. – Если бы не ты, я бы сейчас в областной администрации сидела.

Отца я почти не помнила – он исчез из нашей жизни, когда мне исполнилось три. Мать больше не вышла замуж, посвятив всю себя озлобленности и сожалениям о прошлом.

С восьмого класса я знала: моя жизнь будет другой. Упорная учеба стала моим билетом на свободу. Я поступила на бюджет, уехала в областной центр и поклялась себе, что никогда не повторю судьбу матери.

На первом курсе случилось то, что чуть не перечеркнуло всё. Я влюбилась безоглядно и глупо. Через три месяца он меня бросил, а еще через две недели я узнала о беременности.

В женской консультации пожилая врач, заполняя карточку, произнесла:

– Деточка, ты сейчас испугана. Но пойми – я таких, как ты, сотни видела. Сделаешь аборт, а потом годами будешь по клиникам бегать. У тебя и сейчас-то показатели не лучшие. Подумай. Может, общежитие семейное дадут? Или академ?

– Мне нельзя, – прошептала я. – У меня нет поддержки. Вообще никакой.

Она дала мне два дня на размышления. Я не передумала. Операция прошла с осложнениями, и прогноз был именно таким, как обещала врач. Я сама закрыла для себя дверь в материнство.

После этого всё пошло по плану. Университет с красным дипломом, стажировка, карьерный рост. Через десять лет я переехала в столицу. Еще через пять возглавила отдел. Деньги, квартира в центре, уважение. Со стороны – идеальная жизнь успешной женщины. Только коту Ваське, подобранному когда-то возле мусорного бака, было известно, как часто я плачу по ночам.

Когда в отделе появилась Кира – двадцатипятилетняя, дерзкая, с горящими глазами – я сразу узнала в ней себя. Тот же голодный блеск, та же уверенность, что карьера важнее всего. Первые месяцы она смотрела на меня с неприкрытым восхищением, а потом почему-то решила, что я мешаю её росту.

Она начала мелко гадить. Тогда я вызвала ее для разговора:

– Я подаю заявление на отпуск. На два месяца. На это время мои обязанности переходят к тебе, – сказала я спокойно.

Кира опешила. Она явно ожидала увольнения.

– Это не повышение, не обольщайся. Но у тебя будет шанс показать, чего ты стоишь.

– Почему вы так со мной? После всего, что я сделала?

– Потому что ты – это я двадцать лет назад. Только у тебя ещё есть время не наступить на те же грабли.

Через неделю я приняла решение. Нет, я не собиралась уходить с работы навсегда. Но я больше не хотела жить только ради должности. Я записалась на приём в агентство по опеке. Долго готовила документы, проходила собеседования, доказывала, что одинокая женщина с полной занятостью может быть хорошей матерью. И получила разрешение.

Сейчас в моей квартире стоит детская кроватка, а на холодильнике висит расписание подготовительных курсов для будущих приёмных родителей. Васька пока с подозрением относится к новой мебели, но думаю, привыкнет.

Кира справляется с моими обязанностями. Начальник звонил и сказал, что девочка толковая, но пока горячая. Попросил вернуться пораньше. Я отказалась. Впервые в жизни работа подождёт.