– Какое счастье, что у тебя отпуск три месяца! – обрадовалась соседка и рассказал мне о своих планах

Возможно, я действительно стала черствой эгоисткой, но внутренний голос подсказывает, что мной просто нагло пользуются. Ситуация такая. Есть у меня соседка через стенку — Карина.

Вроде бы всегда поддерживали нормальные отношения: полить цветы в отпуске, поболтать в лифте. Я тружусь в школе, преподаю литературу. График у меня плотный, а к лету накапливается такая усталость, что хочется только тишины и покоя. У Карины двое пацанов-погодок, учатся во втором и третьем классе. Она дизайнер-удаленщик, всегда дома, вечно в цейтноте.

Проблема началась прошлой осенью. Сначала Карина попросила посидеть с мальчишками пару часов — у нее была важная конференция в зуме. Я не отказала, дело житейское. Однако форс-мажоры стали случаться регулярно: то надо быстро отъехать, то срочный созвон с заказчиком.

Я человек интеллигентный, дети у нее вроде не дикие, ну сидят у меня, рисуют или смотрят мультики. Но постепенно частота визитов стала пугающей. Карина просто стучала в дверь со словами: «Выручай, я на часок», — и исчезала на полдня.

Кульминация наступила в конце мая. Карина зашла на чай и с радостной улыбкой заявила дословно следующее: «Слушай, какое счастье, что у тебя отпуск три месяца! Не представляешь, как я рада. Теперь не придется ломать голову, куда девать ребятню на каникулах. Я тебе буду их приводить, им у тебя нравится, а я смогу спокойно поработать».

Я округлила глаза. То есть человека совершенно не волновало мое мнение. Она уже мысленно составила график и назначила меня бесплатной няней на все лето, даже не поинтересовавшись, есть ли у меня свои дела.

Я объяснила, что это неприемлемо. Сказала, что устала за учебный год, что мне нужно заниматься здоровьем, ремонтом и просто хочется почитать в тишине, а не развлекать двух сорванцов с утра до вечера. И добавила, что договаривались мы только о редких подстраховках в экстренных случаях, но никак не о полноценной опеке на три месяца.

Реакция Карины меня обескуражила. Она не стала спорить или уговаривать. Просто холодно попрощалась и ушла. А через пару дней я начала замечать странные вещи. Соседка с третьего этажа, с которой мы всегда мило беседовали о рассаде, вдруг перестала здороваться. Бабушки у подъезда начали перешептываться и замолкать при моем появлении.

А одна приятельница из дома напротив передала мне слова Карины. Оказывается, я «зажравшаяся», «детей ненавижу», «сижу целыми днями без толку, а простую помощь оказать жадничаю». И вишенка на торте: Карина всем докладывает, что раньше я брала с нее за эти «посиделки» деньги, а теперь заломила такой ценник, что легче нанять гувернантку с дипломом. Это ложь от первого до последнего слова — денег я не просила никогда, это было просто неловко.

Самое обидное, что мальчишек ее мне жаль, они тут ни при чем. Но я не могу понять, почему я должна жертвовать своим законным отдыхом только потому, что у нас с соседкой стены смежные? Я двадцать лет вбиваю знания в чужих детей, я имею право летом принадлежать самой себе.

Внутри меня борется чувство вины и злость. С одной стороны, мне хочется начистить этой сплетнице лицо прилюдно и восстановить справедливость. С другой — я понимаю, что оправдываться перед каждым глупо.