– Как вы попали сюда? – чуть не огрела свекровь тяжелым предметом

Дверь в прихожую была приоткрыта. Я замерла. Мы с Иваном точно закрывали квартиру утром. Страх сковал, но я встряхнула головой – паниковать было нельзя. Поставив сумку на пол, я взяла тяжелую стеклянную вазу с тумбы. Хорошее оружие.

На цыпочках я двинулась по коридору. Из нашей спальни доносился шорох. Я прижалась к стене и заглянула внутрь. Возле распахнутого шкафа, спиной ко мне, стояла женщина. В ее руках была стопка моих платьев.

– Вероника Степановна? – окрикнула я.

Она вздрогнула, одежда упала на пол.

– София! А я… я хотела сюрприз сделать!

Я опустила вазу на комод, ладони дрожали. В голове стучало.

– Какой сюрприз? Вы у меня в шкафу роетесь! Как вы вообще попали сюда?

Я вдруг почувствовала духоту, в висках застучало. Оперившись о косяк, я закрыла глаза.

– О господи! – взвизгнула Вероника Степановна.

Она подхватила меня и помогла дойти до кровати. Пока я лежала, пытаясь отдышаться, она металась по комнате, принесла воды, смочила мне лицо.

– Милая, что с тобой? Может, врача вызвать?

– Нет, – я с трудом села. – Просто испугалась. Сейчас пройдет. Мне сейчас любые переживания противопоказаны, давление сразу подскакивает.

Лицо свекрови покрылось алыми пятнами. Кажется, она наконец вспомнила о моем положении.

– Я совсем голову потеряла! Иван узнает – он же в ярость придет!

– А зачем вы пришли? Тайком! У нас с мужем нет друг от друга секретов. Иван же четко сказал – не являться без приглашения!

Она потупила взгляд.

– Хотела как лучше! Решила пыль протереть, цветы полить. Думала, ты позже вернешься.

– У меня скоро декрет, я сама всем займусь. А ваша помощь кончается каждый раз скандалом.

Я вздохнула, потирая виски. Вероника Степановна засуетилась.

– Может, чайку? С сахаром, для сил?

– Да, приготовьте. Я умоюсь и выйду.

– Осторожнее, не торопись! – она бережно поддержала меня под локоть.

За чаем я чувствовала себя спокойнее. Свекровь смотрела на меня умоляюще.

– Сонечка, ты ведь Ивану ничего не скажешь? Обещаешь?

– Я подумаю, – ответила я устало. – И верните ключ.

– А вдруг экстренный случай? Пожар? Я же должна иметь доступ!

– До ваших визитов мы прекрасно справлялись. Ключ – мне.

Она тяжело вздохнула и направилась в прихожую. Вернувшись, положила ключ на стол с таким видом, будто отдавала последнее сокровище.

– Держи. Но ты свое слово сдержишь?

– Мы не договаривались. А ключ вы обязаны были вернуть.

В этот момент щелкнул замок. В квартиру вошел Иван. Я вскочила и бросилась к нему.

– Любимый, ты так рано!

– Производственная необходимость, – улыбнулся он, обнимая меня. – А у нас гостья?

– Мама заглянула. По делам рядом была.

Я заметила, как плечи свекрови расслабились от облегчения. Я не хотела быть причиной их ссоры.

– Мне пора, – поспешно сказала Вероника Степановна, прощаясь.

Когда дверь за ней закрылась, я вернулась на кухню и вздохнула. Ключа на столе не было. Она снова его забрала. Эта история еще не закончилась.

Мое предчувствие не обмануло. Через десять дней, в мой выходной, я снова услышала щелчок в замке. Я подождала, пока она пройдет в гостиную, и вышла ей навстречу.

– Здравствуйте, Вероника Степановна.

Она ахнула, прижав руку к сердцу.

– София! Не пугай так! Мне же нездоровиться может!

– А мне? – мягко спросила я. – Вы давали слово больше так не делать.

– А ты чего дома? – растерянно пробормотала она.

– График плавающий. Сегодня мой выходной. Давайте ключ. И чтобы это был последний раз. Я покрывала вас дважды, но мое терпение не безгранично.

Она покраснела, порылась в сумочке и протянула заветный металлический предмет.

– Я не хочу вражды, но так продолжаться не может.

– Поняла, – тихо сказала она.

Я убрала ключ в карман.

– Останетесь на чай? Я пеку яблочный пирог как раз.

На ее лице мелькнула надежда.

– Останусь. Ты садись, я сама все приготовлю.

Возможно, в этот раз она наконец меня услышала. Но я дала себе слово: следующего раза не будет. Всему есть предел.