– Как-нибудь устроюсь, – подруга пошла на повышение, а меня планировала использовать как бесплатную няню для ребенка

– Лёнечка, потише, я еле успеваю.

– Сашенька, давай ручку, переход.

Малыши тут же пристроились рядом, ухватившись за наши ладони. Мы двинулись дальше, обсуждая обычные офисные новости. Дорога от садика занимала минут пятнадцать, и мы всегда шагали вместе — так было веселее и нам, и детям. Наши ребята, кстати, тоже были неразлучны в группе.

– Мне новую должность предлагают, – поделилась подруга. – Замещать руководителя отдела, пока она в отпуске по уходу. Оклад, конечно, серьезный.

– Как-нибудь устроюсь, – махнула она рукой.

Я промолчала, только вздохнула. Никогда не лезла с непрошеными советами. Высказала свое мнение – и хватит.

Мы обе растили детей без мужской помощи. Мой супруг постоянно был в командировках, ее – работал на севере. Я не гналась за карьерой, ценила свое спокойствие. Работала ровно столько, чтобы хватало, и все силы отдавала дому и ребенку.

Одна адаптация к детсаду чего стоила – постоянные больничные, ночи без сна. Сейчас полегче, но добавились занятия, вопросы, которые сыпались как из рога изобилия. Хлопот хватало. По вечерам у нас едва оставалось сил на чашку чая и короткий мультик. О какой карьере могла идти речь? Я просто физически выматывалась.

Через пару дней я, как обычно, встретила Свету у садика.

– Ладно, только предупреди воспитателя, чтобы мне отдали.

Я удивилась, когда на следующий день история повторилась. Но согласилась – думала, случайность. Оказалось, нет. В пятницу Света попросила в третий раз. Я уже чувствовала себя бесплатной няней.

– Свет, слушай, я больше не смогу. Это становится системой.

– А что такого? Я думала, ты как подруга поможешь.

– Ты даже не спросила, удобно ли мне.

– Я же говорила о новой должности! Ты сама понимаешь, что мне нужна помощь.

– Но я не предлагала ее оказывать. Постоянно и бесплатно.

– А, значит, дело в деньгах? Сразу бы сказала, что дружба для тебя ничего не значит.

– А для тебя значит? Ты хочешь решить свои проблемы за мой счет. Кстати, Саша вчера сломал машинку Лёни.

– Надо было лучше за ним следить!

– Вот наймешь няню – она и будет следить, – ответила я ровно. – Все, это в последний раз. Больше не обращайся ко мне с этим.

– Мам, а почему тетя Света кричала? – спросил Лёня, когда мы остались одни

Пришлось объяснять, что у каждого свои дела и обязанности, и что мы, возможно, теперь не будем гулять вместе.

– Жаль. Саша хороший, только иногда вредничает, – заключил сын.

В понедельник воспитательница попыталась передать мне Сашу вместе с Лёней.

– Извините, я больше не забираю этого ребенка.

– Как так? Его мама звонила, сказала, что вы договорились.

– Никакой договоренности не было, – вежливо ответила я.

Света просто решила поставить меня перед фактом. Расчет был простой: мне станет неудобно, и я сдамся. А там и до бесконечности недалеко. Я сама в детстве прошла через это – когда твоими вещами распоряжаются, как хотят. Не хотела, чтобы Лёня почувствовал то же. Поэтому Саша остался ждать маму в группе, а мы с сыном ушли одни.

Позже Света прислала гневные сообщения. Обвиняла меня в зависти к ее успехам. Говорила, что я должна была проявить солидарность. Интересно, что за все время она ни разу не предложила мне ничего взамен.

На работе многие меня поддержали. Говорили, что чужих детей брать на себя – огромная ответственность. Что нельзя позволять садиться себе на шею. Света так и не нашла постоянную помощь. Ту временную должность в итоге отдали другому сотруднику.

Теперь мы не общаемся. Она, наверное, до сих пор считает меня виноватой в своих неудачах. А мне все равно. Главное – я защитила свой покой и время, которое принадлежит мне и моему сыну. Иногда это важнее любой вежливости.