– Хватит плодить нищету, – свекры перестали с нами общаться, когда узнали, что мы ждём третьего ребёнка

Я раскладывала пазл с пятилетней Соней, когда в дверь позвонили. Мы никого не ждали. На пороге стоял Денис с каменным лицом и помятым букетом ромашек.

– Мать звонила. Опять, – сказал он, даже не разувшись.

Я кивнула. Алла Сергеевна, трезвонила вторую неделю подряд, но трубку после того неприятного разговора никто из нас не брал.

А началось всё, когда мы объявили новость: у нас будет третий. Для нас с Денисом это было запланированное счастье. Он работал на двух ставках инженером, я шила на заказ в перерывах между детским садом и готовкой. Денег хватало не на Мальдивы, конечно, но на жизнь и даже на старый универсал. Но для Аллы Сергеевны и её мужа, Николая Борисовича, наш третий ребенок стал почему-то личным оскорблением.

– Она сказала, что ноги её в нашем доме больше не будет, – Денис сел на пуфик. – Что мы безответственные. Что они в нашем возрасте на трех работах горбатились, а я позволяю жене дома рассиживаться.

– Рассиживаться, – усмехнулась я. – Сонька, не тащи кота за хвост. Рассиживаться – это когда у тебя два чужих подряда висят, а ты еще и ужин на завтра не придумала.

– Алис, я знаю. Просто… Слушать противно.

Я помнила тот звонок до мелочей. Алла Сергеевна, бывший завуч, привыкла, чтобы жизнь шла по расписанию. Сначала институт, потом квартира, потом ребенок, потом второй через пять лет, когда первый в школе. А у нас всё вышло не по линейке: родили Соню в двадцать, через два года – Борю, и вот теперь, через три года, третий.

– Она прямо сказала, чтобы я больше не рассчитывал на их огород, – Денис потер переносицу. – И чтобы мы не просили сидеть с детьми летом. И вообще… «Хватит плодить нищету», – вот как она выразилась.

Меня передернуло. Нищета? У нас чисто, сытно, дети обуты. Да, без излишеств, но разве в этом дело? Мы никогда особо и не грузили их помощью. Ну, забирала она Борю из сада раз в месяц, если у меня примерка в центре затягивалась. Ну, привозила яблоки с дачи, от которых мы не отказывались, но и не выпрашивали. Оказалось, что эти яблоки в их глазах весили как годовая ипотека.

Я сначала злилась, потом плакала, потом решила, что не имею права тратить нервы. Малышу это ни к чему.

Через пару дней Денис, набравшись смелости, всё же поехал к родителям сам. Я осталась с детьми. Вернулся он быстро, злой и какой-то притихший.

– Ну что? – спросила я.

– Сидят как сычи. Отец молчал в тряпочку. Мать сказала, что они умывают руки. У них теперь абонемент в бассейн и поездки по Золотому кольцу. Сказала, чтобы мы сами крутились, раз такие умные и самостоятельные.

Я пожала плечами.

– Значит, сами. Денис, у нас же все получится. Правда?

– Конечно, – ответил он.

И началась другая жизнь. Оказалось, что без Аллы Сергеевны мы стали спать спокойнее. Не нужно было по выходным ехать на дачу отрабатывать «помощь» прополкой. Не нужно было выслушивать лекции о правильном воспитании.

Я взяла еще заказов на пошив. Руки уставали, но это была приятная усталость. Сонька научилась читать дома со мной.

Первый месяц мы не созванивались вообще. Второй – тоже. На третий месяц мой живот уже прилично округлился. Я как раз гуляла с Соней и Борей на площадке у дома, когда увидела знакомую фигуру у песочницы. Алла Сергеевна смотрела на нас. Вид у нее был растерянный.

– Здрасьте, – буркнула Сонька, узнав бабушку.

– Здравствуй, внучка, – заулыбалась свекровь. – Я вот… мимо проходила. Купила тут кефир ваш любимый и печенье.

Она протянула пакет мне.

– Спасибо, – я взяла пакет. – Боря, скажи бабушке спасибо.

– Алиса, я… – начала она и запнулась.

– Алла Сергеевна, вы не переживайте, – сказала я. – Мы правда справляемся. И без огорода, и без яблок. Дети в порядке. Денис на работе. Если хотите, можете зайти чаю попить, но только без этих разговоров, что мы кому-то должны.

Она кивнула, заходить не стала, ушла.

Дома я рассказала Денису. Он выслушал и сказал:

– Ну и ладно. Сами виноваты.

В животе толкнулся малыш. Впереди было много работы, бессонных ночей и детских рисунков. Но я точно знала: с этой ношей мы справимся сами. Без чужих советов и кислых яблок в нагрузку.