Хотела поздравить институтскую подругу с Днем рождения, а в итоге перестала с ней общаться

Всегда с теплотой вспоминаю свою институтскую подругу Арину. Мы делились всем: сокровенными мыслями в ночных разговорах, бутербродами в перерывах между парами, мечтами о будущем. После выпуска наши пути разошлись: она отправилась покорять Париж, а я осталась в родном городе, обзавелась семьей. Общение свелось к редким сообщениям, но в душе я хранила нашу дружбу.

И вот, спустя годы, пришло ее приглашение на юбилей. Она была в городе. Сердце екнуло от радости. Я сразу спросила:

— Адрес? И что тебе подарить?

— Не торопись, — ответила она. — Все подробности узнаешь.

Вскоре меня добавили в закрытый чат. Пробежав глазами список участников, я не нашла ни одной знакомой фамилии. Первым сообщением были время и место — фешенебельный ресторан. «Хорошо, — подумала я, — не хочет кутерьмы в квартире».

На следующий день в чате появился пост, где каждый гость был представлен как экспонат на выставке: имя, род занятий, связь с именинницей. Около моего имени красовалось: «Мама в декрете, подруга юности». Меня слегка кольнуло. Зачем такие подробности? Но я отмахнулась: наверное, Арина хочет, чтобы гости познакомились заранее.

Через пару дней последовал новый список — пожелания к подаркам. Каждой вещи соответствовала ссылка на конкретный магазин, цена и инструкция по доставке. Дары просили отправлять курьером, а с собой нести лишь букеты. Я онемела от такой безупречной организации, но выбрала подарок.

Потом пришел подробный разбор меню: лангустины в шампанском, паштет из утиной печени… Я впечатлилась размахом. Еще через день объявили дресс-код: палитра «золото и ночь», аксессуары — стразы, кружево. Я вздохнула, вспомнив, как мы когда-то варили дешевую лапшу в общежитии в потрёпанных джинсах, но платье достала из шкафа.

Мы с мужем потратились на такси и букет из экзотических цветов. У входа нас встретила ослепительная Арина в платье, сверкавшем, как рыцарские доспехи. Ее улыбка была идеальной, как на глянцевом развороте. Нас проводили внутрь, где метрдотель с безупречной вежливостью принял мое пальто и тут же, понизив голос, сообщил:

— Взнос на покрытие расходов составляет десять тысяч с персоны.

У меня перехватило дыхание. Я невольно сжала сумочку.

— Простите, это… обязательно?

— Таково условие хозяйки вечера, — его голос звучал апатично.

Мы с супругом обменялись быстрыми взглядами. В них было одно: «Уходим». Для нас «сброситься» — это когда друзья собираются на пикник, и каждый приносит что-то к общему столу. А не когда тебя ставят перед фактом в холле ресторана с дорогими люстрами.

— Нам внезапно позвонила няня, — смущенно выдохнула я, забирая пальто из рук ошарашенного метрдотеля.

Мы вышли на прохладный воздух. Я шла быстро, подобрав полы своего нарядного платья. Дома, смывая с лица стойкую помаду, я смотрела в зеркало и думала не об упущенных лангустинах. Я думала о той девушке, которая когда-то смеялась со мной до слез над пародийными стихами. Ее не было сегодня в той сияющей женщине. Та дружба, как мое вечернее платье, оказалась красивой лишь с виду, а внутри — колючей подкладкой неловкости и расчета.

Я не стала писать Арине. Что сказать? Наша общая история тихо завершилась там, у мраморного входа, оставшись в прошлом, где ей и место.