- Готовь свою комнату, мы с мужем переезжаем к тебе, пока не найдём другое жильё! - без стеснения заявила золовка

- Телефонный звонок разорвал тишину квартиры. Кристина поморщилась, отрываясь от ноутбука. Номер был незнакомый, но интуиция подсказывала – ничего хорошего от этого звонка ждать не стоит.
- — Алло, — Кристина прижала телефон к уху плечом, продолжая печатать важный отчет.

— Кристиночка! Привет! Как же хорошо, что ты взяла трубку! — раздался звонкий голос Алены, и Кристина мысленно поблагодарила себя за то, что работает удаленно. По крайней мере, золовка не могла заявиться в офис.

— Здравствуй, Алена. Что-то случилось?

— Ой, да так... Ничего особенного! — Алена явно тянула время. — Просто хотела узнать, как у вас с Сашей дела? Как здоровье? Как работа?

Кристина перестала печатать. За пять лет знакомства с семьей мужа она прекрасно изучила эту манеру начинать разговор издалека, когда Алене что-то было нужно.

— У нас все хорошо, спасибо. Алена, давай ближе к делу. У меня правда много работы.

— Ну вот, сразу к делу... А поговорить по-родственному? — В голосе Алены зазвучали обиженные нотки. — Мы же как-никак семья! А ты со мной как с чужой...

Кристина закрыла глаза и медленно досчитала до пяти. Эта песня была ей хорошо знакома. Сначала разговоры о семье, потом упреки, а затем...
— Ладно, раз ты такая занятая... — Алена тяжело вздохнула. — У нас тут небольшие проблемы с квартирой. Ничего серьезного! Просто хозяйка какая-то неадекватная попалась. Представляешь, устроила скандал из-за какой-то мелочи...

— Из-за какой мелочи? — Кристина уже догадывалась, к чему идет разговор.

— Ну, мы задержали оплату... совсем чуть-чуть! Всего-то на пару месяцев. А она сразу в крик: "Съезжайте!", "Завтра же освободите квартиру!". Ты представляешь?

Кристина представляла. Очень хорошо представляла. Это была уже четвертая квартира за последние два года. Алена с мужем Николаем имели удивительную способность находить "неадекватных" хозяев, которые почему-то требовали своевременной оплаты.

— И что вы планируете делать?

— Вот об этом я и хотела поговорить! — оживилась Алена. — Мы тут с Колей подумали... У тебя же трехкомнатная квартира, и одна комната все равно пустует. Мы могли бы пожить у тебя, пока не найдем новое жилье. Буквально пару недель!

Кристина нервно забарабанила пальцами по столу. Да, у нее действительно была трехкомнатная квартира, купленная еще до брака с Сашей. И да, одна комната действительно использовалась как гостевая. Но пустить туда Алену с мужем.
— Алена, я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему это? — В голосе золовки появились металлические нотки. — Тебе что, жалко? Мы же семья! Саша вот всегда говорит, что семья должна помогать друг другу. Или ты против?

"Саша, значит, говорит..." Кристина поджала губы. Ну конечно, Алена уже успела позвонить брату.

— Я поговорю с мужем вечером, — сухо ответила Кристина.

— О чем тут говорить? Все же ясно! — Алена уже откровенно командовала. — Мы приедем завтра. Колю с работы уволили, представляешь? Ему начальник нахамил, а Коля – человек с принципами, не стал терпеть. Ушел сам, гордо!

Кристина невольно хмыкнула. Гордость Николая стоила ему уже пятого места работы за последний год. А может и шестого – она сбилась со счета.

— Алена, подожди...

— Все, договорились! Завтра будем! — Алена быстро попрощалась и отключилась, не дав Кристине вставить ни слова.

Кристина отложила телефон и устало потерла виски. Рабочий настрой был безнадежно испорчен. Она прекрасно знала, чем обычно заканчиваются подобные "временные" переезды. Последний раз, когда Алена с мужем жили у Сашиной мамы, "пара недель" растянулась на полгода. Они съехали, только когда пожилая женщина слегла с сердечным приступом от постоянных стрессов.
Входная дверь щелкнула – вернулся Саша. Кристина услышала, как муж разувается в прихожей, что-то напевая себе под нос.

— Милая, я дома! — крикнул он. — А я пораньше сегодня! Начальник отпустил...

Саша замер на пороге комнаты, увидев выражение лица жены.

— Что случилось?

— Мне звонила твоя сестра.

Саша мгновенно напрягся, его плечи поникли.

— А, да... Она говорила, что позвонит.

— И ты знал, о чем она будет просить? — Кристина внимательно посмотрела на мужа.

— Ну... — Саша неловко переступил с ноги на ногу. — Они попали в сложную ситуацию. Ты же знаешь Алену – она не станет просить, если действительно не припрет...

— Не станет просить? — Кристина приподняла бровь. — Саша, твоя сестра только этим и занимается! И каждый раз ты ведешься на ее манипуляции!
— Но мы же не можем их на улице оставить! — Саша развел руками. — Они наши родные!

— Они взрослые люди, которые не хотят брать на себя ответственность! — Кристина поднялась из-за стола. — Николай не может удержаться ни на одной работе дольше месяца. Алена вообще никогда не работала! При этом они снимают квартиры, которые не могут оплатить, а потом...

— Ну и что ты предлагаешь? — перебил ее Саша. — Захлопнуть перед ними дверь? Пусть идут на улицу?

— Я предлагаю не потакать их безответственности! У них есть варианты – можно снять комнату, можно уехать к родителям Николая...

— Ты же знаешь, что у них сложные отношения с его родителями, — Саша покачал головой.

— Конечно, сложные! Потому что его родители не готовы содержать великовозрастного детину, который не может удержаться на работе!

Саша промолчал, только стиснул зубы. Кристина знала этот взгляд – муж злился, но не мог возразить, потому что она была права.

— Алена сказала, что они приедут завтра, — наконец произнесла Кристина.
— Что? — Саша вскинул голову. — Но... вы же еще не договорились...

— Попробуй объяснить это своей сестре. Она уже все решила. За всех.

— Я поговорю с ней, — неуверенно пообещал Саша.

— Правда? И что ты ей скажешь?

Саша открыл рот, но так и не нашелся с ответом. Телефон в его кармане разразился трелью – наверняка снова Алена. Муж торопливо отвернулся, сделал вид, что не слышит, и ушел на кухню.

Следующие два дня прошли как в тумане. Кристина чувствовала себя как перед грозой – воздух звенел от напряжения, но разряд все не наступал. Саша старательно избегал разговора о сестре, а сама Алена больше не звонила.

В среду вечером, когда Кристина проводила онлайн-совещание с коллегами, в дверь позвонили. На пороге стояли Алена с Николаем, окруженные внушительной горой чемоданов и сумок.

— Ну наконец-то! А мы уже час внизу торчим, — Алена бесцеремонно шагнула в прихожую, волоча за собой огромный чемодан. — Коля, затаскивай вещи, не стой столбом!
Кристина растерянно моргнула, все еще держа в руках наушники с микрофоном.

— Простите, коллеги, мне нужно прерваться, — пробормотала она в микрофон и отключилась от конференции. — Алена, подожди...

Но Алена уже деловито осматривала квартиру, бесцеремонно распахивая двери во все комнаты.

— Так, это ваша спальня... Тут кабинет... А, вот эта комната свободная! Отлично, как раз для нас подойдет. Коля, сюда неси вещи!

— Алена, мы не договаривались... — начала Кристина, но золовка перебила:

— Да ладно тебе! Что теперь, обратно возвращаться? Мы же уже все вещи привезли.

— И куда, по-твоему, вы вернетесь? — Кристина скрестила руки на груди. — Вы же съехали с квартиры?

— Ну да, — беззаботно отмахнулась Алена. — Там такая грымза-хозяйка попалась, невозможно было оставаться. Все нервы вымотала своими претензиями.

Николай тем временем молча таскал сумки в гостевую комнату, старательно избегая встречаться взглядом с Кристиной.
— Где Саша? — требовательно спросила Алена, оглядываясь.

— На работе, — отрезала Кристина. — И мы с ним не обсуждали ваш переезд.

— Да что тут обсуждать? — фыркнула Алена. — Мы же ненадолго, максимум на месяц. Коля уже нашел отличную работу, правда, милый?

Николай что-то невнятно промычал, продолжая перетаскивать вещи.

— Какую работу? — прищурилась Кристина.

— Ну... пока на собеседование только идти, — замялась Алена. — Но это отличная перспектива! Удаленный маркетинг, все такое... Коля будет в интернете продажами заниматься.

Кристина мысленно застонала. Очередная сомнительная авантюра, которая закончится, как всегда – потраченными деньгами и очередным увольнением.

— Знаете что, — твердо сказала она. — Давайте я вам помогу.
— О, ты дашь нам денег? — оживилась Алена.

— Нет. Я дам вам телефон отличной службы грузоперевозок. У них очень разумные цены, — Кристина достала телефон и начала листать контакты. — Они помогут вам перевезти вещи куда скажете.

— В каком смысле? — Алена нахмурилась. — Мы никуда не поедем.

— Поедете, — спокойно ответила Кристина. — Потому что здесь вы жить не будете.

— Да как ты... — задохнулась от возмущения Алена. — Ты что, выгоняешь нас на улицу?! Родную сестру мужа?!

— У вас есть варианты, — Кристина продолжала говорить ровным тоном. — Можете снять комнату – это гораздо дешевле квартиры. Можете поехать к родителям Николая...

— Не смей указывать нам, что делать! — взвизгнула Алена. — Сашка! Сашка, ты где?!

— Я же сказала – он на работе, — Кристина поморщилась от крика. — И кстати, раз уж ты его вспомнила – мы с мужем это даже не обсуждали. Ты просто поставила всех перед фактом.
— Потому что знала – ты будешь против! — Алена уперла руки в боки. — Вечно ты настраиваешь брата против меня! Думаешь, я не вижу? С тех пор как ты появилась, он совсем от семьи отдалился!

— От семьи? — Кристина приподняла бровь. — Ты имеешь в виду – перестал давать вам деньги и решать ваши проблемы?

— Ах ты... — Алена задохнулась от возмущения и повернулась к мужу: — Коля! Да скажи ты ей что-нибудь!

Николай переминался с ноги на ногу, явно не горя желанием ввязываться в конфликт.

— Может, правда, к моим съездим? — неуверенно предложил он. — Мама говорила...

— Заткнись! — рявкнула на него Алена. — Ничего, сейчас Сашка приедет, мы с ним поговорим...

— Отлично, — кивнула Кристина. — Давайте дождемся Сашу. А пока я наберу грузоперевозки – вдруг понадобятся.

Она демонстративно поднесла телефон к уху. На том конце провода ответили почти сразу:

— Служба грузоперевозок, здравствуйте...
Алена побледнела и вцепилась в рукав брата, появившегося в дверях. Саша выглядел растерянным, переводя взгляд с сестры на жену.

— Что здесь происходит? — спросил он, снимая куртку.

— А то ты не знаешь! — взвизгнула Алена. — Твоя жена выгоняет нас на улицу! Мы остались без крыши над головой, а ей плевать!

— Кристина, может мы все-таки... — начал Саша, но осекся под тяжелым взглядом жены.

— Нет, не может, — отрезала Кристина. — Вы взрослые люди и прекрасно найдете выход из ситуации. Но не за мой счет.

— За твой счет? — Алена всплеснула руками. — Мы же ничего не просим! Только угол, где можно переночевать!

— На месяц, — напомнила Кристина. — А потом еще на месяц. И еще. Пока у вас не случится очередной конфликт с работодателем или пока вы снова не задолжаете за аренду.

— Саша! — Алена повисла на брате. — Скажи что-нибудь! Это же твоя квартира тоже!
— Вообще-то, нет, — Кристина скрестила руки на груди. — Эта квартира куплена мной до брака. Но если Саша хочет – он может собрать вещи и уйти с вами.

Саша дернулся как от пощечины. В прихожей повисла тяжелая тишина.

— Кристина, ты же не серьезно... — пробормотал он.

— Более чем, — Кристина говорила спокойно, но в голосе звенела сталь. — Я устала от того, что твоя сестра считает меня благотворительным фондом. Хочешь им помогать – помогай. Но не за мой счет.

— Значит, вот как ты заговорила! — процедила Алена сквозь зубы. — Саша, ты слышишь? Она угрожает тебе разводом из-за родной сестры!

— Нет, я просто объясняю ситуацию, — Кристина пожала плечами. — И даю выбор.

Саша переводил растерянный взгляд с сестры на жену. Алена продолжала цепляться за его рукав, но Кристина видела – муж уже все понял. И не рискнет перечить.

— Аленка... может правда к родителям Коли? — неуверенно предложил он. — Хотя бы на первое время...

— Что?! — Алена отшатнулась от брата. — Ты предаешь меня?! Из-за этой...
— Такси уже подъезжает, — перебила Кристина, глядя в телефон. — И грузчики будут через пятнадцать минут. Выбирайте – поедете к родителям Николая или снимете комнату, но здесь вы не останетесь.

Николай, все это время молча стоявший в стороне, вдруг решительно направился к чемоданам.

— Поехали к моим, — сказал он. — Мама давно зовет.

— Трус! — выплюнула Алена. — Все вы здесь трусы! Никто не смеет слово поперек сказать этой...

— Такси ждет, — напомнила Кристина.

Через десять минут последний чемодан был загружен в машину. Алена демонстративно не попрощалась с братом, только бросила на прощание:

— Ты еще пожалеешь, что выбрал ее, а не родную кровь!

Кристина наблюдала из окна, как такси отъезжает от дома. Саша стоял за спиной, не решаясь заговорить.

— Она моя сестра, — наконец выдавил он.

— А я твоя жена, — спокойно ответила Кристина. — И надеюсь, в следующий раз ты не забудешь, кто хозяйка в этом доме.
Вечер прошел в напряженном молчании. Саша демонстративно лег спать на диване в гостиной, но Кристина только пожала плечами – пусть. Переживет.

Утром телефон разразился трелью – Алена.

— Нам нужны деньги на первый взнос за аренду, — безо всяких предисловий заявила она.

— Я вам уже помогла – не пустила жить у себя, — ответила Кристина. — Дальше справляйтесь сами.

— Да как ты... — начала Алена, но Кристина уже нажала отбой.

С того дня многое изменилось. Алена с Николаем все-таки съехали к его родителям, и, как ни странно, это пошло им на пользу. Строгая свекровь быстро приструнила невестку, а Николай под надзором отца даже нашел постоянную работу. С братом они теперь общались только по праздникам или когда им что-то было нужно, но Кристина больше не позволяла садиться себе на шею.

— Знаешь, — сказал как-то Саша, обнимая жену, — я только сейчас понял, как ты была права тогда.

Кристина улыбнулась, но ничего не ответила. Она просто наслаждалась тишиной их уютной квартиры, где больше никто не пытался бесцеремонно вторгнуться в их жизнь. Иногда нужно уметь говорить "нет" – даже самым близким людям. Особенно им.