Друг детства повел себя подло – я не стал отвечать взаимностью, а карма все равно его настигла

Мы с Максом дружили с пяти лет. Наш первый «штаб» был в дупле старого дуба. Там мы прятали «секреты»: гвозди, шарики и записочки с клятвами никогда не предавать друг друга. В двенадцать лет Макс спас меня от двойки по математике, подменив мою контрольную работой отличницы Кати. В шестнадцать я вытащил его из речки, когда он, захмелев на выпускном, решил нырнуть ночью с обрыва. Мы верили, что наша дружба — навсегда. Оказалось, вечности хватило лишь до первого серьезного выбора.

После института мы открыли мастерскую по ремонту автомобилей. Я отвечал за техническую часть, Макс — за клиентов и финансы. Дело пошло: через два года у нас было шесть сотрудников и очередь на месяц вперед. Все изменилось в тот день, когда я обнаружил пустые счета. Макс исчез, прихватив с собой не только наши общие накопления, но и деньги клиентов, внесенные за запчасти. Его последнее сообщение гласило: «Прости, так вышло». Позже я узнал, что он переманил наших заказчиков в новую мастерскую, открытую на украденные средства.

Первой реакцией была ярость. Я неделю прокручивал в голове сценарии мести: поджечь его гараж, устроить скандал перед клиентами, залить соцсети доказательствами его воровства. Но однажды утром, глядя на фото нас с десятилетними лицами на фоне дуба, я понял: опускаться до его уровня — значит предать того мальчишку, который когда-то верил в честность. Я продал оборудование, рассчитался с долгами и устроился механиком в сервис на другом конце города.

Через полгода Макс нашел меня. Его новая мастерская процветала: дорогие иномарки у ворот, реклама на каждом углу. Он предложил «сотрудничество» — якобы хотел вернуть долг, доверив мне руководство филиалом. Но в контракте мелким шрифтом значилось, что все риски по гарантийным случаям лягут на меня. Старые знакомые шепнули: у Макса уже были проблемы из-за бракованных запчастей, и он искал «козла отпущения». Я вежливо отказался.

Еще через год я открыл свой небольшой сервис. Без кредитов, без пафоса — просто качественный ремонт. Клиенты возвращались, приводили друзей. Как-то раз ко мне зашел водитель фуры, чей грузовик Макс когда-то «отремонтировал», залатав трещину в блоке цилиндров дешевым герметиком вместо замены детали. «Ты же с ним раньше работал? — спросил шофер, разглядывая мой сертификат автослесаря на стене. — Надеюсь, ты не такой горе-мастер».

Суд над Максом стал главной темой местных новостей. Его клиент подал иск после того, как тормоза BMW отказали из-за контрафактных колодок. За первым иском последовали другие. Выяснилось, что он годами ставил поддельные детали, подделывал документы о ТО, давал взятки сотрудникам ГИБДД. Когда пришли обыскивать его офис, он пытался сбежать через окно второго этажа — сломал ногу. Ирония в том, что лечили его в той же больнице, где я два года назад лежал с инфарктом, вызванным стрессом после его предательства.

Сегодня я проходил мимо его бывшей мастерской. Вывеску с громким названием «МаксАвтоЛюкс» снимали краном. Рабочие спиливали наш дуб — муниципалитет решил расширить дорогу. В щели между корнями я заметил блеск: ржавая жестяная коробка с шариками, гвоздями и смятым листком, где кривым детским почерком было выведено: «Мы с Сашкой — братья навек!». Коробку выбросили в контейнер вместе с обломками веток.
Я не стал ее доставать.