– Доучишься, снимешь жилье, – мама продала квартиру, чтобы выйти замуж заграницей

Мама сообщила новость, когда я чистила зубы.

– Я выхожу замуж. Переезжаю в Италию, а квартиру продаю.

Я стояла с щеткой во рту и хлопала глазами. Мама в это время наносила крем перед зеркалом. Она всегда отлично выглядела. Я в детстве ею любовалась, а потом выросла и поняла: нас связывает только общая жилплощадь.

– А я? – спросила, сплюнув пасту. – Куда мне деваться?

– Ты же в общежитии живешь, – пожала она плечами. – Доучишься, снимешь квартиру. Все так начинают.

– Я планировала вернуться домой после диплома! – я старалась не заплакать. Мама ненавидит слезы. Заплачу — разговор закончится.

– Домой? – она закрутила колпачок крема. – Милая, это моя квартира. Я ее продаю, чтобы у меня были деньги в новой стране.

– Мам, подожди год. Я найду работу, хоть немного встану на ноги.

Она подумала и согласилась. Целый год я жила спокойно, доучивалась, созванивалась с ней редко. Мама никогда не отличалась разговорчивостью.

На вручение диплома она не приехала. А когда я вернулась с вещами, дверь открыла незнакомая женщина в халате.

– Вы кто? – спросила я.

– А вы? – удивилась она. – Мы квартиру купили. Вы, наверное, к прежней хозяйке?

Я позвонила маме.

– Как ты могла? – закричала я в трубку. – Я же с вещами приехала!

– Зайка, не кричи, – проворковала мама. – Если бы я предупредила, ты бы устроила скандал. А так у тебя будет стимул быстрее начать самостоятельную жизнь.

Она положила трубку. Я осталась на лестнице с двумя сумками и дипломом. Подруга пустила переночевать. Мне приснилась бабушка. Ее дом стоял пустой — она завещала его мне.

Я приехала туда к обеду. Пыль, паутина. Соседка тут же прибежала:

– Поживешь или насовсем?

– Пока поживу.

Меня взяли в школу учителем. Я думала — на год. Потом еще на год. А на пятый я вышла замуж за Артема, соседа с другой улицы. Он мне лампочки менял, а потом остался насовсем.

Мама объявилась через восемь лет. Стучала в ворота, пока я не вышла.

– Сколько можно тебя ждать? – раздраженно сказала она. – Дай войти.

– Зачем?

– Соскучилась! Жизнь там не сахар оказалась.

– А здесь, значит, сахар? Ты квартиру продала, не сказав мне. Я на улице оказалась.

– Ну, не на улице же, – она усмехнулась. – Вон какой дом отгрохала.

– Бабушка мне его оставила, не ты.

Мама помолчала:

– Я зайти хочу.

– Не надо, у тебя теперь своя жизнь. Ты сама так учила.

Она постояла еще немного и ушла. Я вернулась в дом. Артем заварил чай, дочка рисовала за столом. Я села рядом и почувствовала, как отпустило.