– Чтобы не тратиться на Новый год, нужно самим ходить по гостям, – с гордостью объяснил жених

Мы планировали пожениться с наступлением весны. Сейчас же приближался наш первый совместный новогодний праздник, и я с нетерпением ждала этого момента. Правда, некоторые тревожные звоночки уже звучали. Сергей мог «забыть» внести плату за коммунальные услуги или зайти в магазин, и мне постоянно приходилось брать эту рутину на себя. 
 
— Знаешь, Настя, сильный пол должен быть опорой, а не обузой, — высказала однажды свое мнение моя приятельница. — Если ты постоянно тащишь все на себе, включая его финансовые обязательства, это наводит на определенные мысли. 
 
— Возможно, он просто откладывает средства для чего-то грандиозного, — отмахивалась я тогда. — Может, готовит особенный сюрприз или копит на наше путешествие. 
 
Однако с каждым днем декабрьских сумерек мои надежды таяли, как первый снег на асфальте. Сергей хранил молчание, не предлагая никаких вариантов для празднования. В конце концов, я сама решила напомнить ему о нашей летней беседе про совместный отпуск. 
 

— Зачем нам эта беготня с чемоданами, дорогие билеты и ненужные хлопоты? — удивился он. — Уютный вечер в кругу близких намного приятнее любых курортов. 
 
— Прекрасно! Тогда давай организуем торжество у меня, — воодушевилась я. — Пригласим твоих родных и моих друзей. Отличный повод познакомиться и весело провести время. 
 
— Интересно, а кто будет спонсировать это мероприятие? — с наигранным любопытством поинтересовался Сергей. 
 
— У меня есть некоторые накопления, ты добавишь свою часть, и мы устроим чудесный вечер, — не сдавалась я. — А после всего можно съездить в Петербург, навестить моего сына, наконец-то вы с ним увидитесь. 
 
— Сплошные траты, — поморщился он. — А результат? Все съедят и забудут. Мы не в состоянии содержать толпу гостей. 
 
Меня охватила досада. Мне так не хотелось банально сидеть перед телевизором, жевать салат и в полпервого ночи отправиться в кровать. 
 

— Не переживай, я все уже придумал, — самоуверенно заявил Сергей. — У нас будет насыщенная программа, причем абсолютно бесплатная. Я так уже много лет подряд практикую, и всем нравится. 
 
— Каким образом? — во мне затеплился искорки интереса. 
 
— Чтобы не тратиться на угощения, нужно самому ходить по гостям, — с гордостью объяснил он. — У меня сохранился костюм Деда Мороза. Я надеваю его и поздравляю всех знакомых. Веселье обеспечено на несколько дней, и никто не остается внакладе. 
 
— Но ты же не ходишь с пустыми руками? Наверняка покупаешь подарки, — не унималась я. 
 
— Вот еще! — он усмехнулся. — Ты только вдумайся, какая выгода: ноль расходов, тебя везде кормят, радушно принимают. Пока другие в январе подсчитывают убытки, мы только богатеем. 
 
— И что, мы будем вдвоем ходить по домам и бесцеремонно пользоваться чужим гостеприимством? — произнесла я, пытаясь осознать услышанное. 
 
— А что тут такого? — искренне не понимал он. — Ты будешь моей Снегурочкой. Учитывая, что у нас много общих знакомых, мы обеспечим себе праздник надолго. 
 
— А мне ты хоть небольшой презент приготовил? — спросила я, уже предчувствуя ответ. 

 
— Какие подарки? Не детский сад. Ты лучше оцени мою смекалку, я же экономлю наш бюджет, избавляя от лишних хлопот, — довольно заключил он. 
 
В его словах я не ощутила ни капли романтики, лишь расчетливую бережливость. Мысль о том, чтобы разыгрывать представление перед малознакомыми людьми ради тарелки оливье, казалась мне унизительной и жалкой. Я дала нашему союзу последний шанс. 
 
— Тогда поедем встречать Новый год к моему сыну? — предложила я. — Вы познакомитесь, проведем время в семейном кругу. 
 
— И сколько это будет стоить? — сразу же спросил Сергей. 
 
— Потребуются средства на дорогу, конечно, ну и на сувениры, угощение, — перечислила я. 
 
— Не наш вариант, — отрезал он. — Пойду лучше по своему проверенному маршруту. Готовь белый наряд, мы с тобой всех покорим! Люди никогда не скупятся на угощения для сказочных персонажей. 
 
На следующий же день я приобрела один билет на поезд до северной столицы и начала выбирать подарки для сына и его семьи. Когда я сообщила Сергею о своем решении, он воспринял это как личную обиду, назвал мои принципы нелепыми. А я назвала глупостью саму мысль о браке с этим скрягой. Я решила начать наступающий год с нового пути, где не будет места скупости и обману.