– Брата у тебя больше нет! – заявил мне родственник, когда я застала его за кражей своего урожая

Я двадцать лет в браке с Антоном. Детей Бог не дал, жили друг для друга. Пока он в пятьдесят пять не решил, что ему срочно нужен наследник. Молоденькая «замена» оказалась оперативной. Новость преподнесли как свершившийся факт: 

— Вика, ухожу. Сердце пусто, одна привычка. И ребенку отец нужен, — его голос звучал отстраненно. 

— Какому ребенку?! 

— Сыну. Родится через четыре месяца. Давай цивилизованно: делим трешку, я отдаю тебе мамину однокомнатную и свои сбережения. Бизнес и машина – мои. 

Бороться не стала. За кого? За призрак любви? Согласилась. Он слово сдержал: деньги перевел, квартиру переоформил. В «однушке» сделала ремонт, купила все новое. Остаток лежал на счете. Подруга Ирина агитировала: 

— Вик, махни в круиз! Или купи цветочный магазинчик! Чтобы не свихнуться от одиночества. 

— Бизнес – не мое. Железных нервов нет. Круиз? Месяц в ловушке посреди океана? Нет уж. Пожалуй, куплю дачу. 

Ира аж поперхнулась: 

— Дачу? Зачем тебе этот ад? У меня только кошмары всплывают: свекровь, огород в шесть утра… Помидоры на рынке купить проще! 

— А мне нравится земля, — улыбнулась я. — Свое, выращенное, другое. 

Нашла домик на шести сотках. Выходные стали глотком свежего воздуха. Мой брат Дмитрий, узнав, фыркнул: 

— Меня не проси копать! Деньги на ветер. Лучше бы новую машину купила! Ты же главный бухгалтер, ездишь на развалюхе! Статус, Вика! 

— Какой статус? Я не олигарх. Дача – для души. Там тишина, покой. Город выматывает. 

— Хозяин – барин. Заеду как-нибудь, погляжу на твой «рай». 

Летом взяла отпуск, перебралась на дачу. Дмитрий приехал нежданно. Я копала картошку, когда он постучал в калитку. 

— Дима? Чего не предупредил? — удивилась я. 

— Сестренка, беру слова назад! — он оглядывал яркий домик, цветники, новую беседку. — Прям усадьба! Во сколько ремонт влетел? Красота! 

Ему понравилось. Слишком. Теперь он считал дачу общим курортом. Приезжал с женой Илоной, вел себя как хозяин: рылся в шкафах, опустошал холодильник. Ни копейки за свет или воду. «Не скучаешь же!» — снисходительно говорил он. 

Однажды, когда Дмитрий с Илоной гостили, меня срочно вызвали в офис. Поливала помидоры – последнюю грядку. 

— Дима, перекинь шланг через двадцать минут на следующую. Жара – сгорят! Всего шесть грядок, — попросила я, садясь в машину. Он лениво кивнул с шезлонга под яблоней. 

Вернулась через несколько часов. Огород встретил меня печальным зрелищем: драгоценные кусты томатов лежали в грязи, корни вывернуты. Шланг так и хлестал на первую грядку, превратив ее в болото. Дмитрий мирно спал. 

— Дима! Я же просила! Они же погибнут! 

— Забыл, — буркнул он, потягиваясь. — В тенёчке разморило. Да ладно, помидоры! Купишь! 

Я молча ушла в дом. Когда они собрались ужинать на моей кухне, вышла: 

— Уезжайте. 

— Чего?! — возмутилась Илона. — Вика, ты что? 

— Хватит. Живете на всем готовом. Попросила об одном – не сделали. Это моя дача. Хотите отдыхать – купите свою. 

Дмитрий уезжал, осыпая меня оскорблениями: 

— Цена нашим отношениям – несколько помидоров?! Ладно! Нет у тебя брата больше!

Остаток лета прошел в блаженной тишине. Томаты я выходила. К сентябрю огород созрел. Взяв выходной в пятницу, приехала убирать урожай. У калитки стоял знакомый внедорожник. Войдя во двор, я остолбенела: аккуратно у стены дома стояли мешки с моей картошкой, ящики с кабачками, тыквами, ведра огурцов. Илона срывала последнюю фасоль. Дмитрий грузил мешок в багажник. 

— Здравствуйте, гости! — окрикнула я. — Что за сборы? 

— Ты чего здесь?! — взвизгнула Илона. — Ты на работе быть должна! 

— Как видишь, вовремя. Помочь решили? Спасибо, но справлюсь сама. 

— Вика, не дури! — Дмитрий насупился. — Приехали вчера, копались весь день! На зиму запасаемся! 

— Я разрешала? — спросила я тихо. — Это я вырастила. Вы здесь при чем? 

— Говорила же! — Илона толкнула мужа. — Жадина! Зимой снега не допросишься! 

— Именно, — кивнула я. — Высыпайте картошку обратно. Опустошайте ящики. И уезжайте. Ничего не получите. 

Они уехали, проклиная меня. Я перебрала овощи, большую часть отнесла соседке-пенсионерке. А на следующий день поехала в приют. Выбрала самого серьезного пса, крупного, с умными глазами. Назвала Стражем. Теперь мой сад – моя крепость. И у ворот стоит надежная охрана.