— Я вам не прислуга. Достали уже командовать!

— Не семейка, а осиное гнездо! Угораздило меня вляпаться! — Ирина бросала в чемодан свои вещи. Свекровь злобно наблюдала за невесткой.

— Ты что, белены объелась? Нормально ведь жили! — Выкрикнула пожилая женщина. — Стой, не пущу!

Внезапно Нина Сергеевна решилась на опасный шаг. Она выхватила из сумки Иры паспорт и разорвала его напополам.

— Ну и куда ты теперь пойдёшь без документов! Ты даже на развод подать не сможешь! Что, выкусила?! — Свекровь злорадно рассмеялась.

— Я всё рано буду свободной! — Ира закрыла чемодан и выскочила из квартиры, грохнув дверью от всей души.

В тот же вечер бабки на скамейке расспрашивали Нину Сергеевну, что случилось.

— Да эта выдра в конец берега попутала. Надумала тут бросить моего Олега. Завела себе любовника, спалилась, собрала манатки и умотала чёрт знает куда. А ещё ложки серебряные прихватила.

Старушка врала так вдохновенно, что сама поверила в свои слова. Соседки ахали, охали, советовали написать заявление в полицию. Нина Сергеевна светилась от радости. Ей всегда было приятно оказаться в центре внимания.

***

Когда Ирина вышла замуж за Олега и поселилась в квартире его мамы, ей казалось, что она попала в сказку. В сказку про Золушку, где главную героиню беспощадно угнетают. Заставляют выполнять всю работу по дому, постоянно критикуют и слова доброго не скажут.

Однажды Ира взялась стирать постельное бельё вручную. Не то чтобы ей так уж хотелось поработать руками, просто стиральная машинка давно сломалась.

— Ты неправильно отжимаешь белье! — Заявила свекровь. — Так и знала, что у тебя кудяблики из одного места растут. Тебя что, мама не научила? Сейчас покажу тебе, как надо!

Нина Сергеевна схватила простынь, сложила её в несколько раз и стала перекручивать наподобие жгута.

— Видишь, как надо? Смотри и учись, раз мама тебе не показывала!

— Ну конечно, мама меня не учила, потому что я всегда жила в доме со стиральной машинкой! — Огрызнулась Ира. — Зачем мне эти премудрости?

— Эх, молодежь! Жизни не знаешь настоящей. А что если машинка сломается! Не ходить же в грязной одежде. Только и торчишь в своём телефоне вместо того, чтобы делом заняться! Я вот в молодости всё успевала. Дома была чистота, уют. Так я ещё и отдыхать успевала. Заниматься любимым вязанием. Знаешь, сколько всего полезного связала?

Свекровь ударилась в воспоминания, а Ира горестно вздохнула.

Невестка продолжила стирать и отжимать вещи вручную. Свекровь бдительно наблюдала за процессом и постоянно раздавая указания.

— Почему бы не вызвать мастера по ремонту стиралок? — Удивлялась Ирина. — Зачем мне мучиться?

— Нужно найти проверенного мастера. Абы какой не подойдёт. Кучу денег возьмёт, а сам ничего не починит. Я спрошу на днях у соседей, может кто что посоветует. — Невозмутимо отвечала свекровь.

Стиральную машину починили только через два месяца. Всё это время Ира стирала руками. В итоге у неё началось страшное раздражение кожи. Приходилось постоянно мазать кожу жирным кремом.

***

Муж Ирины, Олег, почему-то поддерживал не жену, а свою маму. В любом конфликте всегда вставал на её сторону. А Ира всегда оказывалась виноватой. В одной команде с Олегом играла и его старшая сестра, Елена.

— Так, Ирина, сегодня у мамы поднялось давление. Это из-за тебя! Ты вчера её расстроила, она мне позвонила, пожаловалась. Как тебе не стыдно! Ты живёшь в её доме, пользуешься её добротой и гостеприимством, а сама пальцем о палец не ударишь!

— Ничерта подобного! — Возмущалась в ответ Ира. — Вчера я помыла пол в квартире! А твоя мать сказала, что осталась грязь. Уж не знаю, под каким микроскопом она её углядела.

— Твоя мать устроила истерику. Схватила тряпку и на четвереньках, в позе портовой блудницы, сама дважды перемыла весь паркет. Оно ей надо было? — Возбуждённо добавила невестка.

— Не гони, Ирка. Ты плохо помыла. На отвали. Я же тебя знаю! Ты не готова к семейной жизни. Вечно за тобой всё нужно переделывать. Да к тому же ты ещё и старших не уважаешь! — Отчитывала сноху Елена.

***

Вообще-то у Иры была своя квартира, в которой она раньше жила с мамой. Потом мамы не стало, а девушка вышла замуж. Казалось бы, молодым можно было поселиться и жить самостоятельной жизнью. Но свекровь заявила, что это совершенно нерационально.

— Зарплата у тебя небольшая, и у Олега — тоже. — Внушала Нина Сергеевна. — Твою квартиру можно сдавать, а денежки откладывать. Живите у меня. В двухкомнатной квартире нам не будет тесно. Наоборот, уютненько, по-семейному.

Девушка подумала и согласилась. Ну а что, Нина Сергеевна права, она жизнь прожила, мудрости набралась. Олег тоже не возражал (правда, стоит отметить, в его организме вообще не существовало функции «возражать маме»).

Олег быстро нашёл квартиросъёмщика. Своего знакомого...

— Милая, я сам всё решу с арендой квартиры, совершенно не собираюсь тебя грузить. Сам договорюсь, помогу человеку въехать и обустроиться.

— Что за знакомый? — Интересовалась Ира. — Может, моя помощь в квартире тоже нужна?

— Нет, я сам всё решу, даже не беспокойся. Снимать будет мой кореш, Миша. Ты видела его как-то в компании. Он после развода ищет жильё. Только знаешь что, много платить Миша не сможет... У него ситуация довольно сложная, проблемы на работе. А наживаться на чужой беде, сама понимаешь, неправильно.

Ирина не стала вникать в подробности, так как магическое «я сам всё решу» действовало на неё, как на змею дудочка заклинателя. Уж больно Ире хотелось под рукой иметь надёжное мужское плечо.

Ирина хотела было спросить, почему квартира сдаётся бедолаге Мише, а не какому-нибудь благополучному, платёжеспособному человеку. Но промолчала. Доверилась решению мужа. Надо, значит, надо!

***

Жизнь вместе со свекровью для Ирины становилась всё более невыносимой. Вначале Нина Сергеевна заливалась соловьём.

— Готовку я возьму на себя, тебе даже не о чём не придётся думать. По дому тоже можешь не переживать. Физический труд мне полезен для здоровья. — Обещала свекровь. А на деле получалось, что Ирину постоянно подталкивали к домашней работе. Да ещё и упрекали за то, что она всё делает неправильно.

— Твой плов никуда не годится. — Свекровь взяла немного на пробу и сделала вид, что ест нечто отвратительное. — Кулинарка из тебя никудышная. Удивляюсь, что Олег в тебе нашёл, ведь он-то знает, что такое хорошая кухня!

Тучи сгущались. Сестра Олега Елена продолжала подливать масло в огонь.

— Мамуля, привет, дорогая. — Ворковала Елена прямо с порога. — Дай я тебя обниму! Ой, в прихожей натоптано. Непорядок!

— Это у нас Иришка пыль подметала. — Объясняла Нина Сергеевна. — Ну как обычно, развела грязищу. Сейчас я за веничком сбегаю, сама подмету.

— Ну что ты, мамуля, не утруждай себя. Я сама! — Отвечала Елена и выразительно смотрела на Иру. Брала веник и начинала подметать несуществующий мусор.

Ирине в такие моменты хотелось сквозь землю провалиться. Ещё Елена любила приносить полные сумки продуктов. Она жила неподалёку, не работала, так как муж её полностью обеспечивал. И любимым занятием были прогулки по рынку, где она тщательно выбирала продукты.

Ирина же едва успевала после работы заскочить в супермаркет. Набор продуктов, который она приносила домой, вызывал у свекрови и невестки поток критики, осуждения.

— Ой, ну что за ерунду купила. — Возмущалась свекровь. — Ты посмотри, какие неаппетитные томаты. Они как будто пластиковые. Салат из таких делать, себя не уважать. То ли дело сочные, ароматные ароматы с юга. Елена вчера купила на рынке.

— Конечно, на рынке выбор лучше. — Ирина предпочитала не спорить. — Но там очень дорого. У нас с Олегом столько денег нет, чтобы там как следует отовариваться.

В ответ на это свекровь пускалась в рассуждения о том, что нужно уметь экономить, не покупать ерунды, и тогда деньги на хорошие продукты останутся в семейном бюджете.

— Вот смотри, ты купила себе осенние ботинки. Скажи на милость, ну что за фасон? Ведь платформа скоро выйдет из моды, и ты пойдёшь покупать новые. Это нерационально! Вот раньше сапоги носили по десять, а то и пятнадцать лет, и ничего! Никому не приходило в голосу модничать и менять обувку каждый год!

Ирина собиралась было сказать, что ботинки куплены в самом дешевом магазине. И что она, молодая девушка, хочет выглядеть не только опрятно, но и модно. Ведь её коллеги, ровесницы каждый сезон покупали самые модные вещи. Так чем же она, Ира, хуже. Она и так экономила как могла, иногда пропускала обеды, чтобы позволить себе купить новое платье.

Свекровь придиралась не только к верхней одежде, но и к нижнему белью.

— Что это за верёвочки? — Громогласно заявила Нина Сергеевна, рассматривая бельё после стирки. — Я вот решила проверить, как ты научилась отжимать. И что я вижу — непонятные нитки. Это для чего?

— Это моё бельё. А зачем вы его рассматриваете?

— Деточка, это не трусы, а недоразумение какое-то! Сколько оно стоит? Сколько-сколько?! Ого, как крыло от самолёта! Но в таком ходить нельзя, вредно для здоровья. — Нина Сергеевна проворно схватила в охапку все трусы Ирины и с важным видом выкинула их в мусорное ведро.

Ирина злилась, но терпеливо сносила выходки свекрови. Время от времени она спрашивала у Олега, когда уже возьмут квартиру в ипотек и съедут от свекрови. И вообще, что происходит с деньгами, которые они получают от сдачи её квартиры в аренду.

— Ира, слушай, нам пока не до таких резких перемен. — Стал оправдываться супруг, когда Ира в очередной раз прижала его к стенке. — Сейчас надо наладить нашу жизнь, быт, тебе с моей мамочкой общий язык найти... А там видно будет...

— Кстати, я тебе не говорил, Миша упросил меня снизить арендную плату. У него сейчас совсем тяжёлая ситуация, он потерял работу. Его подставили коллеги. И фирма разорилась. Выходного пособия ему не дали. Он остался почти без денег, на мели. Обещает скоро встать на ноги и вернуть арендные платежи, о которых мы изначально договаривались.

***

Однажды в выходной день муж куда-то уехал. Сказал, что у него дела по работе. Вернулся поздно.

— У меня отличная новость. — Радостно заявил с порога. — Мама, Иришка, я купил дачу!

— Какое счастье! — Расплылась в улыбке свекровь. — Так это и есть тот самый сюрприз, на который ты мне намекал!

— Да, мама, ты правильно поняла. Я выбирал место и дом. Внимательно смотрел, чтобы дом был крепким. А участок — большим, с плодородной землёй. Ох, скоро весна, будешь вести дачную жизнь на свежем воздухе!

— Постойте, какая ещё дача! — Удивилась Ира. — С какой стати дача. Зачем дача. И, самое главное, на какие такие деньги?!

— Ну как же, Ир. Ты забыла, что ли. У нас есть заначка, в которую я откладываю с аренды квартиры.

— Да, но мы договорились, что копим на свою квартиру!

— Зачем ты лезешь в наш разговор. — Оборвала её свекровь. — Скажи, сынок, сколько там соток? А земля плодородная? Надеюсь, не в низине, весной заливать не будет! А ещё хочется погреб. Он есть?

— Подожди, мамуля, секундочку. Сейчас объясню для особо одарённых. Ир, просто подвернулся удачный вариант, не упускать же его. Мама очень скучает по земле, ей нужен огород и сад. А на свою квартиру мы накопим потом. Продадим твою, добавим и всё будет. Надеюсь, на этом твои вопросы закончились. Мне нужно с мамой поговорить о важных вещах.

Олег с матерью удалился на кухню обсуждать дачные сотки, план весенних посадок и список удобрений. Ира подумала, что свекрови и впрямь пора привыкать к земле. В том смысле, что она человек немолодой.

— Нельзя быть такой эгоисткой! — Подумала про себя Ирина. Ну а с тем, что муж купил дачу вместо нашей квартиры, остаётся только смириться. Ему виднее. К тому же всё равно приобретение хорошее, лишняя недвижимость в семье не помешает. Да и свекровь будет чаще уезжать.

Наступила весна. Нина Сергеевна с комфортом обосновалась на даче, ездила туда на выходные. Её подвозила на своей машине Елена. Сноха распоряжалась дачей как своей собственной. Привозила туда своих подруг.

Когда пришла пора активного труда на огороде, на дачу стали приглашать Ирину. Ей приходилось ездить на автобусе, потому что в машину она не помещалась. Девушка пропалывала грядки и утешала себя тем, что хотя бы проводит время на свежем воздухе, а не в пыльном огороде.

Однажды к Ире подошла одна из подруг Елены.

— Эй ты, почему так плохо работаешь? Оставляешь кучу сорняков. Руки не из плеч растут. Зря, что ли, тебе деньги платят? Я хозяевам нажалуюсь!

— Не поняла, кто мне деньги платит? — Искренне удивилась Ира.

— Так ты же наёмная помощница, батрачка. Тебя же Лена наняла, правильно?

— Нет, вообще-то я жена Олега. — С трудом выдавила Ирина. — Я и есть хозяйка. Дача наша общая, семейная.

— Ааа, вон оно что… Я не знала. Думала, ты тут работаешь. Ну ладно. — Миролюбиво сказала женщина и направилась в сторону домика. Оттуда доносилась весёлая музыка. Свекровь и Елена накрывали щедрый стол по случаю выходного дня.

Тот день ещё не стал пределом терпения Ирины. К сожалению Ирина продолжала терпеть, полагая, что именно так и должна выглядеть семейная жизнь.

— А кому сейчас легко? — Думала про себя девушка.

***

Как-то раз Ира пошла на работу пешком. Начался ремонт трамвайных путей, а добираться другим транспортом было неудобно. Ничего, прогуляется, всего-то минут сорок ходьбы. Навстречу ей попался Миша, тот самый квартирант.

— Слушай, Ириш, хорошо, что я тебя встретил. — Обрадовался он. — Поговори с Олегом, пожалуйста. Он снова хочет поднять арендную плату, уже в третий раз. Два раза я соглашался, а теперь уже всё, это предел. Ну сколько можно, я и так вам много плачу! Квартира мне нравится, удобно расположена. Но я съеду, если он опять заговорит о повышении.

Ира оторопела. Ведь муж говорил ей, что Миша живёт в её квартире чуть ли не даром.

— Ты хочешь сказать, что Олег берёт с тебя много денег? Но мне он говорит другое. Что ты на мели, что потерял работу…

— Не, ты что-то путаешь. С работой всё нормально. Но теперь я плачу в два раза больше, чем раньше. Это уже чересчур! Так что скажи ему, пожалуйста!

Ира почувствовала, что земля уходит из-под ног.

— Ты чего? — Спросила Ирину начальница, когда та разрыдалась на ровном месте. — Ну давай, выкладывай, почему глаза на мокром месте.

Поведав свою историю, Ира выслушала совет начальницы. Мудрой женщины, которая нашла своё счастье во втором браке.

После слов начальницы Ира вернулась домой и объявила мужу, что подаёт на развод. Она также сообщила, что выселяет Мишу из своей квартиры и начинает новую жизнь.

— Я вам не прислуга. Достали мной командовать! — Выкрикнула невестка.

— Да как ты смеешь! — Возмутилась свекровь и устроила грандиозный скандал.

Но Ира старалась не слушать визгливый голос капризной тётки и молча собирала вещи. Нина Сергеевна испортила её паспорт, но Иру это не огорчило. Всё равно она вернёт себе девичью фамилию и начнёт жизнь заново.

Выйдя на улицу, впервые за долгое время, Ирина почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она улыбнулась яркому солнцу и вдохнула в себя воздух полной грудью. В глубине души Ирина знала, что всё будет хорошо.

Дорогие читатели, вам, наверное, интересно, что же сказала Ирине мудрая начальница. А сказала начальница Ирине следующие слова.

— Между тобой и твоим человеком всегда десять шагов. Если ты с закрытыми глазами сделала десять шагов, открыла глаза, а там вместо объятий пропасть... Разворачивайся, уходи и никогда не смей жалеть о своём решении. Вдвоём всегда должно быть лучше чем по отдельности.