- Я - не извозчик, - друг отказался подвезти после банкета моих пожилых родственников, а я ему всегда помогал

У моей тещи в этом году был юбилей. Ей исполнилось 75 лет. И свой день рождения она решила отмечать в ресторане.

- Подруг соберу, знакомых, - сказала Лидия Витальевна.

Среди всех на банкет Лидия Витальевна собиралась позвать и тещу моего лучшего друга Антона. С ним мы еще в одном классе учились.

Женился Антон на Лере, с мамой которой вместе работала моя теща. И подружились они еще тогда, в молодые годы.

- Буду рада увидеть Полину Анатольевну, - сказала теща. – И ее дочку с зятем я тоже позову.

Я был рад, что мы с Антоном будем на том банкете. Все-таки не так скучно будет мне и ему. Я тут же позвонил приятелю, сказал, что мы с ним скоро пересечемся.

Антон отреагировал в своей манере. Он сказал, что не любит такого рода посиделки, но придет, потому что его жена хочет пойти.

- Лере не терпится поздравить твою тещу, - сказал друг. – Полина Анатольевна тоже будет.

Я не стал принимать близко к сердцу явное раздражение друга. Его первая реакция на все, что не по его плану шло, была такой. Антон быстро остывал и забывал о своем недовольстве.

В день рождения Лидии Витальевны мы с женой поехали в ресторан еще раз. Даша хотела убедиться, что все хорошо, что все сделано так, как мы просили. Так и было.

Вечером уже теща была в ресторане, встречала гостей. Лидия Витальевна была в настроении, рада была увидеть Полину Анатольевну.

- Антоша, Лера, вас я тоже рада видеть, - сказала теща моему другу и его жене.

Антон вполне нормальным был, улыбался даже поначалу. Но за столом уже он стал закипать. Я видел по нему, что его раздражают разговоры, которые ведутся гостями.

- Он просто не пьет, - заметила Даша. – Пьяному трезвый – не товарищ.

Я понимал это. Сам я тоже не пил, потому что мы с тещей договорились, что я помогу гостей по домам развести.

Когда праздник подходил к концу, Лидия Витальевна подошла ко мне и сказала, кого нужно отвезти сейчас прямо.

Я и повез ее сестру вместе с мужем домой. Когда я вернулся, уже следующие гости стали собираться.

Я уже приготовился ехать с ними, но подошла племянница жены. У Оксаны ребенок маленький дома был, ей нужно было к нему, потому что он плакал и капризничал. Короче, надо было разрываться мне. А еще и ресторан скоро должен был закрыться, поэтому нужно было спешить.

Я и подошел к Антону, попросил его отвезти сестру тещи с мужем домой. Я при этом именно просил, а не в приказном тоне указания раздавал. Но это не помогло.

- Я – не извозчик, - сказал Антон. – Если люди шли в ресторан, то они должны были подумать, как до дома добираться.

Другу при этом было по пути. Сестра тещи жила через несколько домой от Леры и Антона. Я бы в такой ситуации даже не задумался бы.

- Вы их около своего дома можете высадить, - сказал я. – А там они дойдут сами.

Антон категорически отказался. Не хотел он мне навстречу идти. И не переубедить его было. В итоге я сам развез всех гостей, не заставил никого тратиться на такси. И это было моим желанием. Хотелось мне приятно людям сделать. Они и так прилично потратились, покупая подарки Лидии Витальевне. Пусть на дороге хоть сэкономят.

- Ты Антону не смей ничего делать, - сказала Лера. – Сколько раз ты помогал ему? Много. И он после этого тебе так ответил? Нет, с ним вообще нужно прекращать общение.

И деньгами большими я друга выручал, когда ему надо было, и с работой помогал. Конечно, Антон некрасиво поступил по отношению ко мне, отказав в мелочной просьбе.

Недавно Антон обратился ко мне за советом по стройке. Он дачу купил, заново дом отстраивать там стал.

Я его проконсультировал. Даша, правда, не хотела, чтобы я и это делал. А вот в просьбе помочь я другу отказал.

- Я не могу свои выходные тратить на работу, - сказал я.

Антон на меня обиделся теперь. Я переживаю, потому что потерял, видимо, друга, с которым еще со школы рука об руку иду.

- Не о чем тут жалеть, - сказал мне жена. – Я бы с Антоном давно уже попрощалась. Гадкий он и подлый. Я давно это видела.

Я и сам это в глубине души понимаю. Есть у Антона привычка пользоваться другими, но не давать ничего взамен. И это плохо. Но все равно у нас с ним тем много общих было.