Всегда без раздумий помогала своей сестрёнке до того момента, когда она бросила меня в беде

Мой муж Миша всегда ворчал, что моя сестра Вика садится мне на шею. Я же считала иначе. Мне просто повезло больше — удачный брак, любимая работа, стабильность. А Вике не везло с мужчинами, кто, если не я, ей поможет?

Она рано связалась с первым попавшимся парнем, и в девятнадцать осталась одна с малышом. От того парня — ни слуху, ни духу. Да, она была неосторожна. Но разве в ее годы мы все мыслили зрело?

Я тогда только стала женой Михаила и по мере сил поддерживала сестру. Потом у нас родилась Танюшка, но я не прекращала помогать. Покупая что-то своему ребенку, я непременно брала такое же и для ее Левы. Две одинаковые игрушки, два набора карандашей — наш дом всегда был открыт для племянника.

Годы шли, а благоразумие обходило Вику стороной. Ее новым избранником оказался состоятельный, но несвободный мужчина. Я умоляла ее одуматься. Напрасно. Он оставил ей на память другого сына и исчез, пригрозив судом, если она посмеет напомнить о себе.

Вика снова стала матерью-одиночкой. Конечно, я не могла остаться в стороне. Судьба словно связывала наши жизни: вскоре я родила вторую дочь. А Михаил, окрепший в делах, приобрел просторный дом с террасой. Теперь летом дети Вики гостили у нас постоянно — безопасно, зелено, просторно.

Мишу раздражала такая ситуация. Он ладил с мальчишками, но его бесила наглая безответственность Вики. Та никогда не привозила ни угощений, не предлагала взять наших девочек к себе. Она просто сбрасывала своих сыновей к нам на день, а то и на два.

— Дорогой, у нее ведь свои сложности, — говорила я мужу.

-  Сложности — не оправдание для постоянной наглости, — сердился он. — Речь не о деньгах. Речь об отношении. Она ведет себя как принцесса, которой все обязаны.

— Она просто не умеет по-другому, Миш. Ей тяжело одной.

— Тяжело потому, что она сама создает себе эти трудности! Раз за разом! — Он хмурился, но уступал. Он видел, как я привязана к племянникам, да и девочкам с ними веселее.

Однажды мы всей гурьбой отправились в новый парк развлечений. Вика, провожая детей, прослезилась: «Без вас они бы никогда этого не увидели». Это растрогало даже Михаила. Он, кажется, начал смотреть на ситуацию снисходительнее. Но все изменилось в один миг.

Я ощутила внезапную, жгучую боль в груди, словно сдавили тисками. Потом — пол и потерянные голоса. Очнулась уже в машине скорой.

Диагноз прозвучал нелепо: обширный инфаркт. Молодость — не броня. Меня стабилизировали, но требовалась специализированная помощь. Михаил нашел отличный кардиоцентр. Нужно было ехать срочно, на пять дней. Главный вопрос — с кем оставить детей? Мои родители ушли, его — за тридевять земель.

Миша позвонил Вике. Голос у него был сжатый, деловой.

— Алине нужно в больницу, оперативно. Останься с девочками, это на пятеро суток. Школу, сад — все распишу.

Наступила пауза. Потом я услышала, как его голос стал ледяным.

— Какие дела могут быть важнее?.. Понятно. Всего.

Он положил трубку. Лицо было каменным.

— Она не может. У нее планы.

Мир накренился. Не из-за болезни — из-за этого холодного «не могу». Михаил в срочном порядке нашел платную сиделку для детей и купил билеты своим родителям.

Операция прошла успешно. Восстановление предстояло долгое, но жизнь была вне опасности. Вернувшись домой, я застала в квартире свекров. И тогда муж рассказал все.

— Почему не Вика? — спросила я, уже догадываясь.

— Отказалась. Сказала, что у нее важная фотосессия для какого-то проекта. Не смогла отменить.

Во мне что-то сломалось и затихло. Фотосессия.

Через неделю Вика сама позвонила.

— Алин, родная! Я так переживала! Как ты? Можно в субботу мальчиков к вам? У меня как раз свидание, очень перспективный мужчина...

Я смотрела, как дочки тихо рисовали с бабушкой.

— Нет, Вика. Нельзя.

— Что? Почему? — В ее тоне было искреннее изумление.

— Сердце теперь слабое. Врачи запретили волнения и лишние хлопоты. Принимать твоих сыновей я больше не могу. Нам нужно отдохнуть друг от друга.

Она пыталась возражать, оправдываться, даже злиться. Но во мне не осталось ни злости, ни жалости — лишь пустота. Я оборвала нить, которую все эти годы так терпеливо держала. Иногда одна вовремя не протянутая рука рушит все, что строилось годами.