— Ну что женишок, наигрался в предпринимателя? Как теперь дочку мою кормить будешь? — злорадно выдал тесть

— Слушай, Лен, ну что ты начинаешь? Мы же говорили, деньги вложим, быстро обернём, всё вернём, — голос Сергея прозвучал с ноткой усталости.

Лена, отвернувшись к окну, глубоко вздохнула. Вечернее солнце окрашивало кухню в мягкие оранжевые тона, но её настроение было далеко не таким теплым.

— Ты сам в это веришь? Ты только обещаешь. Сколько раз ты уже так говорил? А потом что? Тебе всё легко, ведь это не твои деньги, а отца. — Её слова прозвучали холодно, с намёком на обвинение.

— Да что ты заладила, не мои деньги? Наши! Это для нас с тобой! — Сергей вскинул руки, будто хотел поймать её взгляд. — И потом, тогда отец сам дал их, я его не заставлял.

Лена резко развернулась к нему, её взгляд стал колючим.

— Не заставлял? Да он просто ради меня согласился! Но ты хоть понимаешь, что это для него значит?

Сергей в ответ только махнул рукой.

— Слушай, давай без драм. Это бизнес, риски есть всегда. Но если мы сейчас упустим шанс, ты сама себе этого не простишь. Там такая тема, Лен, просто золотая жила!

Она недоверчиво вскинула бровь. Её голос стал тише, но от этого ещё жёстче.

— У тебя уже была одна «золотая жила». Чем закончилось? Дырой в семейном бюджете и моей вечной головной болью.

Он сделал вид, что не слышит. Подошёл ближе к жене, стараясь говорить мягко.

— Ну, Лен, ты ведь веришь в меня? Давай просто дадим себе этот шанс. Всё пойдёт, я уверен.

Ответа не последовало. Жена молчала, обдумывая его слова. Её замешательство длилось недолго, но Сергей использовал это как знак согласия.

— Значит, так, завтра я встречаюсь с партнёрами. Отец ничего не потеряет, через пару месяцев всё вернётся.

Её лицо словно застыло. Ещё пару минут назад она готова была перейти на крик, но теперь во взгляде появилась усталость.

— Я поговорю с отцом. Но в последний раз. Помни об этом, — сдавленно проговорила она и вышла из кухни.

***

Александр Петрович задумчиво вертел в руках кофейную чашку с мелким узором, не обращая внимания на вкус напитка. Разговор с дочерью был коротким, но ему всё стало понятно.

— Инвестировать? Он хоть раз доказал, что может что-то довести до конца? — его голос звучал громко и резко.

— Пап, он не хочет зла, он старается. Да, он рискует, но он верит, что всё получится, — попыталась объяснить Лена, но её слова разбивались о стену недоверия.

— Рискует? Чьими деньгами? — он поставил чашку на стол так, что кофе чуть не пролился. — Хорошо, я дам ему эти деньги, но пусть он запомнит: если что-то пойдёт не так, я спрошу по всей строгости. И не рассчитывайте на повторение.

Лена кивнула, избегая смотреть ему в глаза. Она знала: если отец сказал это, значит, он настроен серьёзно.

- Спасибо, пап.

***

— Да не переживай ты так, всё под контролем! — Сергей говорил бодро, зажимая телефон плечом, пока одной рукой листал бумаги на столе. — Да, провалилось... Ну и что? Слушай, Лёха, я же не в первый раз выкручиваюсь. Это временно. Деньги отыграем, не переживай.

В квартире было тихо. Лена с сыном ушли в магазин, и Сергей пользовался редкой возможностью поговорить без лишних ушей. Его голос звучал уверенно, но в тоне чувствовалась лёгкая нервозность.

— Да, я знаю. Нет, про тестя не волнуйся, он думает, что всё идёт по плану. Лена тоже ничего не знает. Ну, почти ничего… — Сергей хмыкнул, теребя ручку. — Ты просто дождись. Новая схема надёжнее. Всё получится.

На другом конце провода раздался смех друга, а Сергей улыбнулся, хотя внутри у него всё сжималось. Ему было страшно, но показывать это — значит проиграть.

— Да ну, не сгущай краски. Главное, пока ничего не говорить. Как только верну деньги — всё успокоится. Да, даже тесть заткнётся, как миленький. — Он на секунду задумался, покачал головой и добавил: — Ладно, всё, я тебе потом перезвоню. Давай.

Положив трубку, Сергей вздохнул и потёр лицо ладонями. Деньги стремительно утекали сквозь пальцы, и даже новый план был скорее отчаянной попыткой что-то исправить, чем реальным решением.

***

Александр Петрович сидел в своём кабинете, слушая запись с диктофона. Голос Сергея звучал отчётливо, каждое слово било по нервам.

— «Про тестя не волнуйся, он думает, что всё идёт по плану… Как только верну деньги — всё успокоится». — Мужчина щурился, словно это помогало ему лучше разобраться в услышанном. Его лицо постепенно краснело, а рука сжалась в кулак.

— Вот же… — вырвалось у него. Он выключил запись, встал и начал ходить по комнате.

Его дочь, его единственная дочь, живёт с человеком, который считает, что может обвести всех вокруг пальца. Он всегда чувствовал, что этот парень слишком уверен в себе, но это… Это переходило все границы.

— Новая схема, чтоб тебя! Как я и думал, всё прощёлкал, а теперь опять рисковать собирается, — бормотал он себе под нос, хватаясь за голову.

Александр Петрович не был человеком, который сразу бежал с обвинениями. Ему нужно было время, чтобы всё обдумать, чтобы выстроить план. Разговор с дочерью не помог бы — она слишком привыкла защищать мужа. Нет, действовать нужно аккуратно.

***

Когда Лена вернулась домой, её лицо было задумчивым.

— Ты не видел отца? Он звонил мне сегодня, какой-то странный был, — сказала она, разбирая пакет с продуктами.

Сергей поднял взгляд от ноутбука, его лицо было непроницаемым.

— Нет. А что случилось? — он постарался придать своему голосу максимум искренности.

— Не знаю. Просто… он спрашивал, всё ли у нас нормально. И был такой… напряжённый.

Сергей пожал плечами.

— Да брось. Это же твой отец. Он всегда такой. Ничего страшного.

Лена кивнула, но её взгляд стал внимательнее. Она не добавила ничего, но внутри начали расти подозрения.

Александр Петрович тем временем внимательно переслушивал запись. Он намеревался предъявить зятю всё сразу. Этот разозливший его телефонный монолог был той самой нитью, за которую можно потянуть, чтобы вытащить всю правду.

***

— Ну что, Сергей, может, объяснишь? — голос Александра Петровича прозвучал как удар колокола, когда он появился в дверях. Его взгляд был тяжёлым, лицо — сосредоточенным.

Сергей сидел на диване с планшетом в руках, но от такого появления резко выпрямился.

— Объяснить? Что объяснить? — начал он, стараясь сохранить спокойствие, но внутри уже заподозрил неладное.

Александр Петрович молча достал телефон, подключил его к небольшому динамику и включил запись. Разговор зазвучал отчётливо:

— Да, про тестя не волнуйся, он думает, что всё идёт по плану...

Сергей замер. Его лицо сначала напряглось, потом стало пустым, как будто он пытался понять, что делать дальше.

— Это что ещё такое? — выдавил он, пытаясь ухватиться за спокойный тон, но голос дрогнул.

Александр Петрович холодно усмехнулся.

— Это твой голос, Сергей. С твоими замечательными планами «отыграться». Ну? Как теперь будешь выкручиваться?

Лена вышла из кухни, держа в руках чашку, но остановилась, услышав голос из динамика. Она медленно поставила её на стол, не сводя глаз с мужа.

— Сергей, это правда? Ты снова собирался что-то делать за нашей спиной? — её голос был тихим, но в нём слышался гнев.

— Лен, ну подожди, это не так, как ты думаешь, — Сергей вскочил с дивана, растерянно оглядываясь между женой и тестем. — Это старый разговор! Я просто обсуждал с Лёхой наши старые дела!

Александр Петрович хлопнул рукой по столу, заставив всех вздрогнуть.

— Хватит врать, Сергей! Тут всё чётко слышно. Деньги профукал, а теперь снова за своё? Ты хоть понимаешь, чем это всё закончится?

— Это не так! — Сергей повысил голос, пытаясь вернуть контроль. — Я всё верну, просто нужно время! Вы вообще понимаете, как сложно сейчас что-то заработать?

— Сложно? — перебил его тесть, голос зазвучал ещё громче. — Да ты вообще хоть раз думал о семье? О дочери? О внуке? Или только о своих идиотских авантюрах?

Лена всё это время молчала. Её глаза наполнились слезами, но она старалась держаться.

— Я тебе верила, — наконец сказала она, тихо, но твёрдо. — Даже когда папа был против, я всегда вставала на твою сторону. А теперь… Ты использовал нас, чтобы прикрыть свои провалы.

Сергей шагнул к ней, но она отступила.

— Лен, ну ты же понимаешь, что я пытался ради нас! Ради семьи! Всё было ради семьи!

Она покачала головой.

— Ради семьи? Ты бы хотя бы сказал мне. Вместо этого ты опять прятался за чужими деньгами и ложью.

Александр Петрович встал и, нависнув над зятем, сказал тихо, но угрожающе:

— Завтра ты вернёшь все оставшиеся деньги. И забудь про мои сбережения. Не вернёшь — тогда считай, что я сам разберусь. И тебе это не понравится.

Сергей тяжело дышал, оглядывая обоих. Он понял, что проиграл.

***

На следующее утро Лена собрала вещи. Она не кричала и не плакала. Просто молча сложила сумку, взяла сына за руку и ушла к отцу.

Сергей остался в пустой квартире. Телефон звонил — друзья, кто-то ещё, — но он не отвечал. Теперь, когда всё кончилось, ему некуда было бежать.

Александр Петрович, сидя в своей комнате, мрачно смотрел в окно. Он выиграл. Но почему тогда казалось, что проиграли все?