Неожиданная находка на помойке

По улице неспеша шел высокий грузный мужчина в старой вязаной шапке, видавшем виды тулупе, огромных латаных валенках и с черным мешком в руке. Неухоженная борода, торчащая из воротника тулупа побелела от мороза, придавая мужчине еще более устрашающий вид.

Мужчина дошел до мусорных баков, бросил в один из них мешок и уже повернулся, чтобы пойти дальше, как вдруг замер: ему показалось, что он слышит писк. Прислушался. Нет, все-таки показалось. Но стоило ему сделать шаг в сторону, как писк повторился.

-Не твое это дело, Матвей! буркнул себе под нос мужчина, но с места не сдвинулся. Отчаянный, пронзающий до самых глубин души, писк повторился. Покачав головой, мужчина нехотя заглянул в бак. Ничего особенного. Такие же как у него мешки лежат неопрятной (да и какая она должна быть в мусорном баке?) кучей и не показывают никаких признаков жизни.

"Может игрушку старую кто-то выкинул?" с надеждой подумал Матвей, но в это время один из мешков зашевелился. Тяжело вздохнув, мужчина протянул к нему руку. Из плотно завязанного мешка раздался хриплый писк. Огромные руки в больших варежках не слушались. Все больше злясь, мужчина скинул их прямо на землю и все-таки развязал мешок. Там, среди отходов еле дышал черно-белый комочек.

Матвей достал его и поднес поближе к глазам. Щенок. Еще слепой и сильно замерзший. Еще вчера его здесь не было. У кого поднялась рука совершить такое? Возможно, благодаря мусору в мешке, он не успел быстро замерзнуть. Но что теперь с ним делать? Если оставить его здесь, щенок проживет не более часа. Перед глазами промелькнул укоризненный взгляд жены.

-Да что я? Живодер какой? тихо воскликнул Матвей и засунул щенка за пазуху. И сразу же почувствовал мелкую дрожь, которая сотрясала животину. Покачав головой, мужчина продолжил свой путь.

-Как обычной, Степаныч? кругленькая, невысокого роста молоденькая продавщица Катя, как обычно с самого утра расточала улыбки. Пожалуй, это был единственный человек в их поселке, который никогда не унывал.

Матвей кивнул и полез за деньгами. Мягкий комочек зашевелился, напоминая о себе. Посмотрев на прилавок, на котором появлялись один за одним чекушка, половинка ржаного и колесико "краковской", мужчина поднял глаза на Катю.

-Молока еще дай!

-Пожирнее? стараясь не показывать своего удивления спросила продавец, направляясь к холодильнику с молочкой.

-Да!

Распихав покупки по карманам тулупа, Матвей, впервые за долгое время, заторопился домой. Встречные прохожие с удивлением оборачивались ему вслед, не понимая, отчего вдруг всегда отстраненный и медлительный пожилой вдовец так торопится домой.

Сам же Матвей, придя домой, скинул одежду и снова посмотрел на своего неожиданного гостя.

-Что ж мне с тобой делать-то?

Щенок пискнул и стал тыкаться мокрым носом Матвею в ладонь, высовывая шершавый язычок.

-Давай сначала тебя накормим!

Немного подумав, Матвей взял небольшой пакетик, сделал в нем маленький прокол и, налив туда немного молока, сунул щенку в рот. Сначала у малыша не получалось, но затем он приноровился и дело пошло. Покормив щенка, Матвей положил его на свою кровать и обложил подушками, чтобы тот не уполз и не свалился, и начал искать подходящую подстилку.

В шкафу нашелся старый пуховый платок жены. Матвей замер в нерешительности, но перед глазами снова появился ее укоризненный взгляд и мужчина решительно схватил платок и отнес его к кровати. Затем нашел коробку из-под обуви и застелил ее платком. Уложив туда щенка, полюбовался своей работой. Наевшийся и успокоившийся щенок тут же уснул.

Матвей же достал из печки чугунок с картошкой, из стоящей на полу початой банки огурец, порезал колбасу и хлеб, налил себе рюмку. Опрокинул, закусил и посмотрел на часы. Возня со щенком заняла много времени. Посмотрев на чекушку, Матвей махнул рукой и направился спать.

Лидия еще работала, когда Матвей вышел на пенсию. Супруги с нетерпением ждали, когда и женщина сможет это сделать. Мечтали, что будут много отдыхать, ходить в лес, на речку, заниматься огородом... Пока работали, занятие огородом было необходимой повинностью, а прогулки в лес и на реку непозволительной роскошью. С выходом же на пенсию все должно было поменяться.
Лидия уже предвкушала, как будет кормить приезжающих из города детей и внуков лесными и садовыми ягодами, собирать им с собой заготовки со своего огорода, и вообще отдыхать, не оглядываясь на рабочие будни.
Но все пошло не так. До пенсии оставалось чуть больше месяца, когда женщина заболела. Сначала это казалось обычным недомоганием, но потом, Лидия потеряла сознание прямо на рабочем месте. Ее увезли в районную больницу, а затем и в областную, откуда она уже не вернулась.
Дети как могли поддерживали овдовевшего отца, но оставаться с ним в поселке долго не могли всех ждала работа и семейные обязанности. После их отъезда Матвей начал пить горькую. Это продолжалось целый год, пока в один из запойных дней ему не привиделся образ Лидии.
-Что ж ты, старый, делаешь? с мягкой укоризной спросила супруга. Зачем ты меня позоришь? Что хочешь превратиться из уважаемого человека в подзаборную пьянь? Если так, то не ходи ко мне на могилу!
Матвей списал это на белую горячку и тут же, прихватив бутылку, направился на кладбище. Однако, могилу жены, как ни старался, найти не смог. В добавок ко всему, пошел сильный ливень, который, в один миг вымочил мужчину до нитки и привел в чувство. Поставив бутылку на ближайшую могилку, Матвей отправился домой и завалился спать.
Через неделю устроился сторожем на пилораму.
Работа помогала ему держать себя в руках и не уходить в запои. Матвей работал без выходных. Каждое утро он забирал мусор, оставленный рабочими пилорамы, и шел через мусорку к магазину. Там он брал свой традиционный набор чекушка и колбаса с хлебом и возвращался домой. Поев, ложился спать. Вечером, проснувшись, и поужинав уже без горячительного, шел на работу. Так продолжалось два года, до сегодняшнего дня.
Матвей проснулся от того, что кто-то скулил. Не сразу понял, что у него появился новый жилец, а когда понял вскочил с кровати. Щенок ползал по коробке и тыкался носом в ее стенки.

Покормив щенка молоком, мужчина задумался: что же делать? Оставлять щенка одного было нельзя в доме из-за отсутствия кошки водились мыши, которые могли навредить щенку. Времени на раздумья не было. Завернув щенка в платок жены, Матвей отправился с ним на работу.

Так и повелось. Со временем щенок подрос и уже не нуждался в том, чтобы его носили на руках сам важно семенил рядом с хозяином. Матвей назвал его Морозко за белые брови и бородку и за то, что познакомились они морозным утром.

Они вместе ходили на работу и вместе возвращались домой, проходя тем же маршрутом через мусорные баки и магазин. Только вот вместо чекушки теперь покупалось молоко, а вместо "краковской" "докторская" Морозко не любил острый запах копченой колбасы.

Mатвей подстриг аккуратно бороду, почистил одежду и купил новые валенки. Морозко тоже ходил в обновке белый кожаный ошейник красиво выделялся в его черной шерстке.

Пролетела зима, началась весна. Матвей посадил картошку и огурцы. С помощью соседки, Александры Павловны, такой же одинокой как и он сам, посадил клубнику и кусты смородины и крыжовника. В благодарность помог ей починить дровяник. К концу весны Матвей и Шура стали практически неразлучны. Мужчина стал подумывать о том, чтобы предложить Шуре переехать к нему, но воспоминания о Лидии не давали ему сделать это.

Ночи стали значительно теплее и мужчина засобирался на рыбалку. Привел в порядок удочки, накопал червей. Тяжело вздохнул, вспоминая, как они с Лидией об этом мечтали. Морозко радостно прыгал рядом, предвкушая приключение. Mатвей потрепал его за уши.

-Давай спать, балбеско! Завтра рано вставать!

Mорозко быстро сбегал к коробке, которая ему уже давно стала мала, но он не позволял Матвею ее выбрасывать.

Каждый раз, как только мужчина направлялся к коробке, Морозко хватал ее зубами и убегал. Со временем Матвей перестал делать попытки выбросить коробку пса и тот, успокоившись, принес ее к кровати хозяина и поставил рядом.

Схватив из коробки пуховый платок, Морозко положил его рядом с удочками. Тут в дверь постучали и вошла Шура.

-Извини, что поздно. Я тут Морозку рюкзак сшила. Eму же нужно где-то свои личные вещи носить, улыбнулась женщина.

-Cпасибо! искренне поблагодарил Матвей и, повинуясь какому-то порыву, вдруг неожиданно предложил. А пойдем завтра с нами!

Шура покраснела и кивнула.

В эту ночь Матвею впервые за долгое время приснилась Лидия. Она улыбалась.

Солнце медленно поднималось из-за леса, освещая тропинку к реке по которой шли трое счастливых: мужчина, женщина и пес с рюкзаком на спине.